Több kutya szótanulási képességét is megvizsgálták az ELTE kutatói egy nemzetközi kutatás során. Kiderült: az állatok nemcsak megtanulják a szavakat, hanem annak mögöttes jelentését is képesek megérteni – tudta meg a HVG.
Eddig azt hittük, erre egyedül az ember képes
Az Eötvös Loránd Tudományegyetem etológusai kimutatták, hogy a „tehetséges szótanuló” kutyák nemcsak megjegyzik a játékok neveit, hanem képesek új, teljesen más kinézetű tárgyakra is kiterjeszteni a szavak jelentését, feltéve, hogy azok ugyanarra a funkcióra használhatók. Ezt a készséget eddig kizárólag az embernek tulajdonították, egy-két kivétellel: egy-egy papagáj vagy bonobó majom példány is képes rá.
Az embereknél az úgynevezett „jelentéskiterjesztés” a nyelvtanulás egyik alapköve, a funkció alapján történő kiterjesztés azonban még ennél is összetettebb készség. Egy kisgyermek ezt fokozatosan tanulja meg, vagyis hogy egy-egy konkrét szó több tárgyra is vonatkozhat, ha ugyanazt a célt szolgálja.
A kutatók 7 tehetséges szótanuló kutyát – hat border collie-t és egy ausztrál pásztorkutyát – vontak be a vizsgálatba. A tanulási szakaszban a kutyák két új szót tanultak, például „húz” és „hozz”, amelyek nem egy-egy tárgyat, hanem több, küllemében teljesen eltérő, de azonos módon használt játékot – húzogatós vagy behozós – jelöltek. A kutyák képesek voltak kiválasztani a megfelelő tárgyakat pusztán a funkciójuk alapján. Ez az első bizonyíték arra, hogy leghűségesebb barátaink képesek a szavakat funkcionális kategóriákra általánosítani.
