A hullámvasút kanyarjaitól és fordulóitól elakadhat a lélegzet, de az amerikai orvosok arra figyelmeztetnek, átmeneti hallásvesztést is okozhatnak.
A detroiti csapat beszámolt egy esetről, amikor egy férfi a hullámvasúton beszélni kezdett a barátnőjéhez, amivel a fülét a gyorsulás teljes hatásának tette ki. Olyan fülsérülést szenvedett, ami legtöbbször búvárkodás vagy légi utazás során keletkezik. Angol szakértők szerint a probléma egyre gyakrabban üti fel a fejét, ahogy a hullámvasutak egyre magasabbak és egyre gyorsabbak lesznek.
A 24 éves férfi barotraumát szenvedett, mely akkor következik be, mikor relatíve gyorsan változik a nyomás a belső környezet, a dobhártya és a középfül között. A tünetek között szerepelhet szédülés, fájdalom, a fül "kattogása". Legsúlyosabb esetben átmeneti hallásvesztés is előfordulhat. A férfi balra fordította a fejét, hogy beszéljen a barátnőjével, miközben a vasút gyorsulásba kezdett. A szerkezet 4 másodperc alatt érte el a 180 km/h-s sebességet. Két nappal később a jobb fülében fájdalom jelentkezett. Az orvosok megvizsgálták, és a bal fülében nem találtak elváltozást. A jobb hallójárat azonban megduzzadt, a dobhártya pedig begyulladt. A jobb fület nagyjából 4 000 kPa nyomás érte, ahogy a hullámvasút gyorsult. A Henry Ford Kórház csapata szerint, mivel a hullámvasúton szerzett sérülés hirtelen következik be, a betegnek nagyon nehéz kiegyenlíteni a fülnyomást a szokásos ásítással vagy rágógumizással.
Dr. Kathleen Yaremchuk, a kórház fül-orr-gégészeti osztályának vezetője elmondta: "ahogy a hullámvasutak sebessége egyre növekszik, a fül-orr-gégészeknek figyelniük kell a fület érő barotrauma újabb lehetőségére. A kutatás alapján azt javasoljuk, hogy az utasok maradjanak végig menetirányban, így nem éri a fület a gyorsulásból származó teljes erőbehatás." A beteg tünetei néhány nap elteltével javultak.
A detroiti csoport, mely az Amerikai Fül-Orr-Gégész Társaság Las Vegas-i éves ülésén mutatta be eredményeit, elmondta, hogy ezért még nem kell feltétlenül kedvét szegni a hullámvasút szerelmeseinek. Dr Yaremchuk elmondta: "Ebben az esetben szokatlan helyzet állt elő, ugyanis az utas pont akkor fordította el a fejét, amikor a gyorsulás teljes ereje a dobhártyájára nehezedett. Nagyon valószínűtlen, hogy ez többször is előfordulna egy menet alatt, de a hullámvasút utasainak tisztában kellene lenniük azzal, miként előzhetik meg a barotraumát."
Alan Johnson, az ENT UK elnöke elmondta: "A hullámvasút általában nem megy túl magasra, így a nyomáskülönbség nem növekszik olyan nagy mértékben. Probléma merülhet fel viszont abban az esetben, ha túl meredekek a lejtők, vagy túl gyorsan változik a sebesség, különösen abban az esetben, ha az utas még náthás is."
Animáció: HáziPatika.com
