Bill Kueser, a Delta Society - egy nonprofit, állatokkal történő terápiás módszereket népszerűsítő csoport - elnökhelyettese arról számolt be, hogy az állatterápia ma már sokkal többről szól, minthogy az idősek otthonába bevisznek néhány macskát, hogy felvidítsák az öregeket. Mostanra az állatok számos pszichoterápiás, fizikoterápiás és kríziskezelés során bizonyultak nélkülözhetetlennek, és nem csupán a kutyák, de a macskák, a lovak vagy akár a papagájok is nagy segítséget tudnak nyújtani.
Például, ha egy agresszív viselkedésű ember mellé odahelyeznek egy háziállatot, az egészen addig az illető közelében marad, míg abból ki nem tör egy dühroham, aminek következtében az állat odébbáll. Az orvos ennek segítségével meg tudja értetni a pácienssel, milyen negatív hatással van a viselkedése a környezetére. Viselkedésproblémával küzdő tinik számára pedig igen hasznos a lovas terápia, amely során a ló segíti a fiatalokat viselkedésük kontrollálásában, illetve érzelmeik szabályozásában, miközben önbizalomra is szert tesznek azáltal, hogy egy ilyen nagytestű állattal elbírnak.
Fizikoterápia során is sikerrel alkalmazhatóak az állatok, mert így mesterséges helyzetek teremtése helyett olyan feladatokat kaphatnak a páciensek, hogy egy állatot pórázra kössenek, vagy épp eloldjanak, esetleg megkeféljék a szőrét. Az amúgy nyugodt viselkedésű emberekre is jótékonyan hathat egy terápiás állat bizonyos helyzetekben. Dr. Richard Ruchman, a Monmouth Orvosi Központ radiológiai osztályának munkatársa arról számolt be, hogy azok a páciensek, akik MRI előtt egy terápiás kutya társaságában voltak, sokkal nyugodtabban tűrték a vizsgálatot. Ehhez hasonlóan egy bírósági tárgyaláson is nyugtatóan hathat egy terápiás állat a tanúra, főleg, ha az őt bántalmazó is jelen van a teremben.
Noha egyre többféle állatot vonnak be a terápiákba, még mindig a kutyák maradtak a legnépszerűbb segítők, hiszen ők ősidők óta az emberek társai, és különös beleérző képességgel rendelkeznek. Társaságuk jótékonyan hat a vérnyomásra, a légzésre, és csökkenti a stressz hormonok szintjét a szervezetünkben.
