A kutatók úgy vélik, hogy az áttörésnek köszönhetően lehetővé válik az elhízással összefüggő betegségek, például a szívbetegség és a cukorbetegség kezelése. Már korábban rájöttek, hogy a KLF14 gén összefügg a 2-es típusú diabétesszel és a koleszterinszinttel, mostanáig azonban nem tudták, milyen szerepet játszik.
A Nature Genetics szaklapban közzétett tanulmányban több mint 20 ezer gént vizsgáltak meg 800 brit női ikerpárból vett zsírmintákban. Az összefüggést a KLF14 gén és a zsírszövetekben lévő távoli gének szintje között mutatták ki, ami arra utal, hogy a KLF14 szabályozóként viselkedik. Kiderült, hogy a zsír fontos szerepet játszik az emberek az anyagcsere betegségekre, köztük az elhízásra, a szívbetegségre és a cukorbetegségre való fogékonyságában.
A kutatást vezető Tim Spector, a King's College London kutatója elmondta, ez az első nagyszabású tanulmány, amely kimutatja, hogy egyetlen főszabályozó gén kis változásai rengeteg metabolikus hatást válthat ki más génekben. Mivel a világ népességének mintegy tíz százaléka elhízott, jelentős előrelépés lenne olyan gyógyszerek kifejlesztése, amelyek képesek szabályozni e gén működését.
A kutatásban részt vevő Mark McCarthy, az Oxfordi Egyetem munkatársa így nyilatkozott: "A KLF14 főkapcsolóként működik, szabályozva azokat a folyamatokat, amelyek összekapcsolják a szubkután zsír viselkedését az izom és a máj zavaraival, amelyek hozzájárulnak a cukorbetegség és más betegségek kialakulásához. Keményen dolgozunk azért, hogy megértsük ezeket a folyamatokat, és hogy ezt az információt felhasználhassuk a szóban forgó betegségek kezelésének javítására."
