Kétbalkezes - mondják az ügyetlen emberre, arra utalva, hogy mindkét végtagját úgy használja, mintha az a kevésbé domináns lenne számára. A valóságban ugyanakkor mindenkinek van egy ügyesebb keze, az emberek többségének - nagyjából a 90 százaléknak világszerte - pedig ez a jobb. Régóta vizsgálják, hogy ez mire vezethető vissza, és egyáltalán miért van szükségünk egy domináns kézre, ez ugyanis a főemlősök körében nem jellemző. A legújabb kutatások - melyekről az Origo cikke számolt be - az ősi fogazat alapján vizsgálták a jobbkezesség kialakulását.
Mikortól lettünk jobbkezesek?
Az agy két féltekéből áll, melynek bal oldala irányítja a nyelvet és a motoros készségeket, míg a jobb félteke felel a látással és a térérzékeléssel kapcsolatos feladatokért. Kizárólag az emberekre jellemző, hogy bizonyos kognitív funkciók az egyik vagy a másik oldalra koncentrálódnak, ez pedig a jobb gondolkodási képességekhez is hozzájárul. Kérdés, hogy a kézpreferencia szerepet játszott-e az agy feladatainak ilyen jellegű felosztásához?
Ehhez a kutatók a legelső, ember által készített kőszerszámokat vizsgálták, amelyek nagyjából 3,3 millió évvel ez előttről származnak Afrikából, a mai Kenya területéről. Más fajokkal összehasonlítva az ember a szerszámkészítés folyamán jóval inkább a jobb kezére hagyatkozik. Ennek valószínűleg az az oka, hogy a bal és a jobb agyfélteke az ellenkező oldali motoros funkciókat koordinálja.
A Journal of Human Evolution folyóiratban megjelent tanulmány szerint a kézpreferenciát a fogak vizsgálatával is meg tudták állapítani ezeknél az évmilliókkal korábban élt embereknél. A fogak ugyanis nagy mennyiségben megmaradtak az ősmaradványokban, és megőrződtek rajtuk azok a karcolások vagy "barázdáltság", amely utalhat rá, hogy az illető bal-, vagy jobbkezes volt-e. Ezek a barázdák akkor keletkeztek, amikor a Neander-völgyiek a fogaik közé szorítva munkáltak meg bizonyos anyagokat, így a mozdulatokból rekonstruálható volt az is, hogy mindezt melyik kézzel végezték. Ez alapján arra következtetnek, hogy már a Homo nemzetség is jobbkezes volt.
A felfedezés nemcsak a jobbkezesség legősibb bizonyítéka, hanem azért is jelentős, mert arra utal, hogy az agy szerveződésének jelentős szintje már legalább 1,8 millió éve lezajlott az emberősöknél.
