A módosított berendezés a Kalifornia és a Hawaii-szigetek között félúton elterülő gigantikus (Franciaországnál háromszor nagyobb) csendes-óceáni szemétszigeten kezdte meg a takarítást - közölte Boyan Slat, a The Ocean Cleanup projekt alapítója.
Sikertelen próbálkozás
A szerkezetet 2018. október elején vontatták ki a San Franciscó-i-öbölből a Great Pacific Garbage Patchhez (GPGB), hogy összegyűjtsék vele a vízen lebegő műanyaghulladékot. A próbaüzemet október 17-én kezdte meg. Decemberre azonban kiderült, hogy a hulladékbegyűjtő nem a tervek szerint működik. Bár a műanyagot megfogta a berendezés, megtartani már nem tudta a szemetet. Emellett levált belőle egy 18 méteres szakasz is. A sikertelen tesztüzem után partra vontatott és kijavított berendezés ma már minden méretű hulladékot képes begyűjteni, beleértve a mikroműanyagot is. Az ötletgazda állítása szerint a jelenlegi konstrukció működőképes, így megvalósíthatónak tűnik a terv, miszerint eltüntetik a szemetet az óceánokból és tengerekből.
Így működik
Az U-alakú rendszer egy 600 méter hosszú, a víz felszínén lebegő műanyag csőből, valamint egy 3 méter mélyen a víz alá merülő, fésűszerű filterből áll. A filter által kiszűrt szemetet hajók szállítják a partokra, az első adagot várhatóan decemberben, az első fázis után. A konstruktőrök becslései szerint a tengeri takarítógép 1,8 milliárd műanyagdarabot gyűjthet össze. A 25 éves feltaláló elmondása szerint már terveznek egy nagyobb, emberi közreműködés nélkül is hosszabb ideig működni képes takarítógépet is.
A hét évvel ezelőtt megálmodott projektnek rengeteg támogatója lett. Több cég és egyetem mellett a holland kormány is a kezdeményezés mellé állt. A cél az, hogy 5 éven belül eltakarítsák a "nagy csendes-óceáni szemétsziget" felét.
