"A hőáramlás és a lemeztektonika nagyon fontos a Föld formálódásában. A hátságok láncolata mentén uralkodó hőmérsékletek ismerete alapvető a bolygó mint hőtermelő megértéséhez, illetve annak megértéséhez, miként különbözik a Föld más bolygóktól és hogyan képes az élet fenntartására" - mondta el Stephanie Brown Krein, az MIT föld-, légkör- és bolygókutató intézetének munkatársa.
Mint azt az MIT közleménye írja , a Föld belső hőmérséklete kritikus szerepet játszott a bolygó felszínének alakulásában több százmillió év alatt. Képtelenség azonban közvetlenül mérni a hőmérsékletet több tízezernyi kilométerrel a felszín alatt. Krein és kollégái ezért egy új algoritmust fejlesztettek, a ReversePetrogent, amellyel képesek visszakövetni az időben egy kőzet kémiai történelmét, azonosítani eredeti összetételét, és meghatározni azt a hőmérsékletet, amelyen eredetileg megolvadt a felszín alatt, a köpenyben.
A tudósok a több mint 70 ezer kilométer hosszan húzódó víz alatti vulkánrendszer mentén több évtized alatt gyűjtött közel 14 ezer kőzetmintára alkalmazták az új algoritmust. Az óceáni hátságok azok a régiók, ahol a tektonikai lemezek eltávolodnak egymástól a Föld köpenyéből kilökődő anyag ereje hatására. Ezt a folyamatot a felszín alatti hőmérséklet tartja mozgásban. "Ezeknek a dinamikáknak a megértése segíthet annak meghatározásában, hogyan alakultak ki és változtak a kontinensek a Földön, és mikor kezdődött a szubdukció (amikor az egyik lemez a másik alá bukik) és a lemeztektonika. Ezek mind kritikus jelentőségűek az összetett élet számára" - magyarázta Krein.
A tudósok eredményeikről a Journal of Geophysical Research: Solid Earth című tudományos lapban számoltak be, bemutatva a Föld belsejének hőmérsékleti térképét az óceáni hátságok mentén. A térkép segítségével a tudósok jobban megérthetik a víz alatti vulkánokat működtető olvadási folyamatokat és azt, hogy ezek miként befolyásolják a lemeztektonikai mozgások ütemét.
