A kutatók azt követően fedezték fel a molekulákat, hogy egészséges önkénteseket tettek ki influenzafertőzésnek. Az általános védőoltásért folyó harcban azt remélik ettől az új felfedezéstől, hogy öt éven belül olyan oltóanyag kifejlesztéséhez vezethet, amely a legtöbb influenza vírustörzs ellen védettséget nyújt.
A Southamptoni Egyetem kutatói Dr. Tom Wilkinson vezetésével kimutatták, hogy az alanyok immunrendszere a peptidek egy bizonyos sorát vette célba az influenzavírus belső szerkezetében. Az immunrendszer a peptidekre adott válaszának hasznosítása révén a szakemberek reményei szerint általános, több törzs ellen is védő oltóanyagot lehet kifejleszteni.
A jelenlegi influenza elleni vakcinák az antitestválaszt a felületi molekulák ellen hozzák létre, amelyek gyorsan változnak, így mindig egy lépéssel az immunrendszer előtt járnak. A belső peptidek azonban csak lassan változnak, ráadásul nem különböznek az egyes törzsekben. Ezen kívül nem antitestek termelését, hanem a T-sejtek válaszát váltják ki az immunrendszerből. Egy molekulákat célzó T-sejt oltóanyag hosszan tartó védettséget nyújthat a fő influenzatörzsek, így a szezonális-, a madárinfluenza és a sertésinfluenza ellen is.
A Nature Medicine legújabb online kiadásában megjelent tanulmány szerzői azt írják, felfedezésük révén remélhetőleg olyan oltóanyagokat lehet majd kifejleszteni a jövőbeni influenzatörzsek ellen, amelyek védelmet nyújtanak az emberiségnek a világjárványokkal szemben. Ahhoz azonban, hogy ezeket az eredményeket a gyakorlatba is át lehessen ültetni, még sok kutatásra lesz szükség.
