Az orvoslás fejlődése és a csecsemő-, valamint gyerekhalálozás csökkentésére tett globális erőfeszítések megfordították a korábbi trendet; a kamaszok halálozási aránya jelenleg magasabb, mint a gyerekeké. A fiatalok halálozásának vezető okai az autóbalesetek, a vakmerő viselkedés, az erőszak és az öngyilkosság. A kutatók úgy vélik, az 5 és 24 év közötti korosztályra világszerte nagyobb figyelmet kellene fordítani, mert ide tartozik a világ népességének 40 százaléka.
A tekintélyes brit orvosi folyóiratban, a The Lancetben kedden megjelent tanulmányhoz 50 országnak a 20. század második felére vonatkozó adatait tekintették át a londoni University College kutatói, Russell Viner vezetésével.
Mint Michael Resnick, az amerikai Minnesotai Egyetem munkatársa kommentárjában megállapította: "a gazdasági fejlődést és urbanizációt kísérő mélyreható egészségi és társadalmi változások különösen mérgezőek a fiatal emberek számára mind a magas, mind az alacsony jövedelmű csoportokban".
Viner kutatócsoportja az Egészségügyi Világszervezet (WHO) mortalitási adatbázisában vizsgálta az 1955 és 2004 közötti adatokat. Ezen belül három ötéves időszakaszt elemeztek: az 1955 és 1959 közöttit, az 1978 és 1982, valamint a 2000 és 2004 közöttit. Az 1 és 9 év közötti gyerekek korcsoportjában a halálozási ráta az első és a harmadik időszakasz között - főként a fertőző betegségek visszaszorításának köszönhetően - 80-93 százalékkal esett vissza. A csökkenés mértéke ugyanakkor csak fele volt a 15-24 évesek korcsoportjában.
