Az emberi agy csodálatos alkalmazkodóképességét példázza annak az 54 éves férfinak az esete, aki 35 évvel az után, hogy elvesztette karját, egy transzplantációs műtét után újra használhatja elveszett végtagját.
A vizsgálatok szerint a férfi agya négy hónappal a műtét után olyannyira alkalmazkodott az új végtaghoz, hogy szinte teljes egészében visszanyerte annak funkcióját. "Eddig nem voltunk képesek az amputációk visszafordítására, de úgy tűnik, mostantól ez sem lesz akadály" - nyilatkozta Dr. Scott H. Frey, az Oregon Egyetem Lewis Ideggyógyászati Központjának igazgatója.
A mostani kutatás során egyértelműen kiderült, hogy még egy felnőtt agya is képes visszanyerni azokat a funkciókat, amelyeket évek hosszú sora alatt elvesztett. Évtizedekkel ezelőtt a tudósok úgy hitték, az emberi agy felnőttkorban már nem képes új neuronokat termelni. "Korábban úgy hittük, az agy a fiatal felnőttkorban éri el végleges állapotát, és onnantól már nem fejlődik tovább" - nyilatkozta Dr. Frey.
Az utóbbi húsz év kutatásai azonban rávilágítottak, hogy az agy képes felülírni saját magát és így alkalmazkodni a megváltozott körülményekhez. A mostani kutatás során Dr. Frey és kollégai ennek a folyamatnak a megértését tűzték ki célul.
A tudósok egy 54 éves férfi esetét vették vizsgálat alá, aki 19 éves korában, egy balesetben vesztette el a karját. A férfi 2006 decemberéig egy mesterséges kar segítségével végezte mindennapi teendőit, akkor azonban egyike lehetett azoknak, akiken a világon először karátültetés végeztek.
Négy hónappal a műtét után a tudósok észrevették, hogy a férfi visszanyerte a tapintó-érzékelő képességét tenyerének egy részén. A funkciós MRI vizsgálat megmutatta, hogy a kezének azon részének érzékeléséért felelős agyi rész újra aktivizálódott. Az agynak ez a része tulajdonképpen újraindította saját magát, az azonban egyelőre még nem tisztázott, hogy a férfi visszanyeri-e majd teljesen karjának és kezének funkcióit.
"Az agynak azon részei, amelyek az elveszett végtag funkcióiért feleltek, 35 évig más funkciókat láttak el, amikor azonban a levágott végtag pótlásra került, azok a területek újra aktivizálódtak. Reméljük ennek tudatában, a jövőben a más agyi és gerincvelő sérülésekben szenvedők számára is jobb kezelési módszereket fejleszthetünk ki" - nyilatkozta Dr. Frey.
