Védekezés nélküli szex, vad motorozás, dohányzás, kábítószer vagy alkohol - a kamaszkori kockázatvállalás példáinak sora végtelen. Vajon mi az indíték?
Amerikai pszichológusok szerint a válasz valószínűleg abban keresendő, hogy a kamaszok hiperérzékenyek a dopamint, a jutalmazásból eredő örömérzést alátámasztó erős agyi vegyületet felszabadító jelzésekre.
A Kalifornia Egyetem kutatói Jessica Cohen vezetésével 45 embert vizsgáltak három korcsoportból: 8-12 éves gyerekeket, 14-19 éves kamaszokat és 25-30 éves felnőtteket. Az önkénteseket arra kérték, hogy nézzenek meg képeket egy számítógép képernyőjén, és mondják el, hogy a képek megfelelnek-e a két kitalált egyetem által forgalmazott pólókon látható mintáknak. Minden helyes válaszért 25 cent pénzjutalmat kaptak. A feladat végzése közben a résztvevőket funkcionális mágneses rezonancia vizsgálattal (fMRI) figyelték, amely az agyi vérátáramlást méri az idegi jelekre való válaszként.
A kamaszok körében az agy a dopaminra érzékeny striatális területe világosabbnak mutatkozott az MRI-n, mint a gyermekek és a felnőttek esetében, amikor jutalomban részesültek.
"Kutatásunk azt mutatja, hogy amikor a kamaszok váratlan jutalomban részesülnek, az agyuk intenzívebben reagál a jutalomra" - nyilatkozta Cohen. A kutató azt is elmondta, hogy a dopaminszintet nem mérték, de a kutatók szerint valószínűleg a dopamin az ok. Felnőtt embereken és majmokon végzett korábbi kutatásokból az derült ki, hogy a dopaminszint megugrik egy váratlan jutalom érkezését megelőzően.
A Nature Neuroscience folyóiratban megjelenő eredmények segíthetnek a szülőknek, a tanároknak és másoknak abban, hogy megfelelően irányíthassák a kamaszokat a gyermekkorból a felnőttkorba való átmenet idején.
A gyermekek nem teljes mértékben érzékenyek a jutalomra, a felnőttek viszont érzékenyek rá, de eltérő mértékben leküzdik a vágyat.
"Néhány kutató azt az elméletet állította fel, hogy a striatális terület teljesen kifejlődött a kamaszokban, azonban az önmérsékletért felelős prefrontális terület még nem. A kamaszok ennek következtében rendelkeznek azzal az érzékenységgel, amivel a felnőttek is. A felnőttek azonban képesek a cselekvés előtt elfojtani a vágyat, vagy időnként felelősségteljesebben cselekednek, míg a kamaszok erre már nem képesek" - állítja Cohen.
Copyright AFP [2010] / Translation Medipress
