Napunk egyharmadát jó esetben alvással töltjük. Ez idő alatt általában csak annyit tudunk, hogy ilyenkor agyunk kitisztul, testünk felfrissül, ha pedig nem pihenjük ki magunkat, akkor szellemi képességeink korántsem lesznek irigylendőek. Ez az állapot ahhoz hasonlítható, mintha túl sok alkoholt ittunk volna. A Huffington Post infografikája látványosan szemlélteti és körbejárja, mi történik velünk, miközben alszunk.
Az alvásnak négy különböző szakaszát különböztetjük meg, amik 90-110 perces ciklussá állnak össze. Egy átlagos alvásidő alatt mintegy öt ciklus "fut le".
Az első szakasz az alvásciklusokat nyitja az első 5-10 percben. A négy szakasz közül ebből a legkönnyebb felébredni. Izmaink ilyenkor kezdenek ellazulni, de ekkor tapasztalhatjuk az önkéntelen izomrángásokat is. Ha például azt érezzük valamikor éjszaka, hogy zuhanunk, az is ebben a szakaszban történik.
A második szakasz az alvásciklus felét teszi ki, körülbelül 45-50 perc hosszú. Ha ilyenkor ébredünk fel, "össze-vissza" fogjuk érezni magunka. Légzésünk lelassul, testhőmérsékletünk csökkenni kezd, szívműködésünk nyugodtabbá válik. Idegi működésünk is csökken ebben a szakaszban, testünk rákészül a következő szakaszra.
Kép forrása: huffingtonpost.com
A harmadik szakasz, ami közel 20 perces gyakorlatilag a mélyalvás. A test ilyenkor regenerálja magát. Az agyhullámok lelassulnak, az izmok és a szövetek regenerálódnak - a testedzés szempontjából ezért fontos az alvás . Továbbá számos hormon ekkor árasztja el testünket. Agyunk ilyenkor veti ki magából mindazt, ami a kognitív funkciókat gátolja. Ugyanakkor ez az a fázis, amikor beszélhetünk álmunkban vagy éppen alvajárhatunk. Ilyenkor nagyon nehéz felébreszteni valakit - ezt azok tapasztalhatták, akik ezt próbáltak már alvajárókkal megtenni.
A negyedik szakasz, körülbelül 20 perces a ciklus utolsó, gyors szemmozgásokat előidéző szakasza. Ugyan szemeink csukva vannak, de a szemhéj alatt nagyon gyorsan mozognak. Agyműködésünk is gyors és álmodni is ilyenkor szoktunk. Ezzel egy időben - ideiglenesen - izmaink is megbénulnak.
Egy átlagos felnőttnek 7-9 órányi alvás javasolt, bár a felmérések szerint az amerikai felnőttek 40%-a legjobb esetben is csak hat órát alszik. A szakértők mindegyike azt javasolja, hogy aludjunk többet, mivel testünket és szellemünket kellőképpen pihentetni kell ahhoz, hogy napközben a lehető legjobban teljesítsünk.
