A szemünkben lévő idegsejtek felelősek az álmosság érzetének kialakulásáért - állítják az Oxford Egyetem tudósai. A kutatók szerint a szem idegsejtjei a környezet fényerejének figyelembe vételével irányítják az agyban lévő alvásközpontot.
"Az alvásproblémák igen komoly egészségügyi gondot jelentenek napjainkban - nyilatkozta Russel G. Foster professzor, az Oxfordi Nuffield Szemészeti Laboratórium munkatársa - Az állandó stressz és munka mellett az alvás meglehetősen hátra szorult az emberek fontossági sorrendjében."
A fény jelenléte vagy hiánya komolyan befolyásolhatja az ember álmossági szintjét. Ezért van az, hogy egy félhomályos szobában hamar elfog minket az álmosság, az erős fények hatására pedig egyből felébredünk. A második világháború során megfigyelték, hogy az erősen kivilágított gyárakban dolgozók sokkal hatékonyabban dolgoztak, mint a gyengébben megvilágított létesítményekben, ennek oka azonban a mai napig ismeretlen volt.
"Most azonban sikerült felfedeznünk a mechanizmust, amely az alvást és az ébrenlétet irányítja - nyilatkozta Foster professzor - Ha gyógyszerekkel sikerülne a folyamatot befolyásolni, akkor képesek lennénk teljesen az irányításunk alá vonni az alvást és az ébrenlétet."
Foster professzor és kollégai már korábbi kutatásaik során rájöttek, hogy a szem olyan retinális idegsejteket tartalmaz, amelyek érzékenyek a fényre. Kutatásaik során olyan egereket hoztak létre, amelyek szeméből eltávolították ezeket a retinális központi sejteket. Megfigyeléseik szerint a sejtek hiányában a fény és sötétség alvásra és ébrenlétre gyakorolt hatása teljesen megszűnik.
"A fény és sötétség váltakozása ezen sejtek hiányában semmilyen hatást nem gyakorolt az egerek ébrenlétére. Ez a felfedezés igen meglepő, de új támpontot jelenthet a későbbiekben az alvási problémák gyógyszereinek új generációjának kifejlesztésében" - nyilatkozta Foster professzor.
A kutatók szerint a szemben lévő idegsejtek közvetlen kapcsolatban állnak az agyban található alvásközpontokkal, amelyek pontos működésére későbbi kutatások során derülhet fény.
Animáció: HáziPatika.com
