Négylábú barátaink nap, mint nap emberek ezreinek életét mentik meg. Kiszagolják a bombákat, elveszett gyerekeket találnak meg, és embereket mentenek ki a lavina alól.
Az utóbbi években azonban megjelentek más speciálisan kiképzett mentőkutyák is. Ezek a kutyák érzelmi támaszt nyújtanak a katasztrófák áldozatainak és azoknak, akik nehezen birkóznak meg a mindennapok nehézségeivel.
Az ebek feladata igen egyszerű: el kell érniük, hogy az emberek megnyíljanak, és beszélni tudjanak problémáikról.
Amy Rideout, a HOPE Krízisközpont elnöke szerint ez nagyon fontos, hiszen segíti a gyógyulási folyamatot, és segít túllépni a traumás élményeken.
Ezen kívül azonban más jótékony egészségügyi hatásai is vannak annak, ha a közelünkben van egy kutya. Egyes kutatások szerint a kisállatok simogatása csökkenti a vérnyomást és a stresszt, és jókedvre derít.
Ahhoz, hogy a HOPE-nál egy kutya megkapja az érzelmi mentőkutya címet, neki és trénerének egy negyven órás alapképzésen kell részt vennie, majd ezek után specializálódnia a különböző területekre. A HOPE kutyái az utóbbi években sokat segítettek a szeptember 11-i események, valamint a Katrina hurrikán túlélőinek, és az intézetben dolgozók remélik, a jövőben egyre többen ismerik majd föl a négylábúak gyógyító erejét.
