A túlsúlyos fiatalok többnyire hasonló típusú barátokat és társat választanak maguknak. Dr. Tricia M. Leahey, a Miriam Kórház munkatársa elmondta, hogy a kutatások eredményei egybecsengenek azokkal a korábbi megfigyelésekkel, miszerint az életmódbeli szokások és a testsúly tekintetében a "hasonló a hasonlóval" elv látszik érvényesülni.
Az Obesity című folyóirat januári számában megjelent tanulmány szerint az elhízott fiatalok hasonló súlycsoportból választanak maguknak barátot és szerelmet is, ugyanakkor, ha egyikük megpróbál lefogyni, az a többiekre is ösztönzőleg hat.
Annak okára, hogy mitől van több kövér barátjuk a kövéreknek, még nem jöttek rá. Egyfelől lehet, hogy eleve kövér barátokat választanak, de az is előfordulhat, hogy idővel a barátaik hozzájuk híznak. Michelle van Dellen, az athéni Georgia Egyetem pszichológia tanára, saját kutatási során arra az eredményre jutott, hogy az emberek étkezési szokásai kihatnak a környezetük viselkedésére is.
Leahey friss kutatásai alapján nem csak a társak viselkedése befolyásolhatja az egyén viselkedését, hanem a társak és barátok céljai is. Ezért az elhízottak számára szóló üzenete így szól: "ha túlsúllyal küzdesz, és fogyni szeretnél, barátaiddal együtt láss neki, és mindjárt könnyebben fog menni."
