Egy szeretett személy halála egyike a legfájdalmasabb élményeknek, ám az idő általában begyógyítja, de legalábbis enyhíti a sebeket. Előfordulhat azonban, hogy valaki olyan mélyre süllyed gyászban, hogy az egész életét reménytelennek látja, és ilyenkor előfordulhat, hogy az illető sem a múltra, sem az előtte álló időszakra nem képes gondolni, csak a jelen fájdalmában él. Szakemberek azonban megállapították, hogy ha a gyászolt személy is kapcsolódik valamilyen módon egyes eseményekhez, akkor a gyászolónak máris könnyebb azokra a dolgokra visszagondolnia - áll a Clinical Psychological Science című lapban megjelent friss tanulmányban.
Donald Robinaugh végzős hallgató és Richard McNally, a Harvard Egyetem pszichológia professzora a fenti tényből kiindulva tették fel kérdésüket: vajon egy szeretett személy emlékének felidézése képes a gyászoló jövőképét is befolyásolni? A vizsgálat során a kutatók olyan felnőtteket követtek nyomon, akik az elmúlt egy-három évben vesztették el házastársukat vagy élettársukat. A vizsgált személyek egy része nagyon mély fájdalomban élt, más részük a tipikus gyásztüneteket mutatta.
Valamennyi alanynak ki kellett tölteni egy kérdőívet, melyben a múltban történt eseményekkel kapcsolatos emlékeikről, valamint a jövőben bekövetkező eseményekről való elképzeléseikről kérdezték őket, mindkét esetnél előfordult olyan helyzet, amelyben az elvesztett kedves is szerepelt, és olyan is, amelyben nem. Az átlagos módon gyászolókkal szemben a mély gyászba süppedtek számára komoly nehézséget okozott minden olyan múlt- vagy jövőbeli esemény végiggondolása, melyben a szeretett halott nem szerepelt, ám ha az elvesztett személy is megjelent ezekben a helyzetekben, máris könnyebben ment minden. A szakemberek legjobban azon lepődtek meg, milyen játszi könnyedséggel képzeltek el a gyászolók bármilyen jövőbeni szituációt elvesztett kedvesükkel együtt, holott ezeknek már nyilvánvalóan semmilyen realitásuk nem volt.
A kutatók a fentiek fényében úgy vélik, a mély gyászba süppedt személyek számára különösen fontos a jövőjükkel kapcsolatos célok és vágyak összegzése, mert ezek nélkül szinte lehetetlen kilábalniuk kilátástalannak tűnő helyzetükből, és nagyon nehéz továbbélniük a hétköznapokat.
