A reumatoid arthritisz (RA) krónikus, autoimmun eredetű, elsősorban a kéz és a láb ízületeit érintő sokízületi gyulladásos megbetegedés. A gyulladásos fájdalom és az ízületi mozgás korlátozottsága mellett hosszú távon az ízületeket alkotó csont és porc nagyfokú károsodásához vezethet, ezáltal súlyos mozgáskorlátozottságot, rokkantságot okozva. A betegség döntően a kéz deformációját és funkcióvesztését eredményezi. A súlyos, az ízületek destrukciójával járó és rokkantsághoz vezető, hagyományos kezelésre nem megfelelően reagáló betegség esetében az elmúlt évtizedek innovatív eljárásainak köszönhetően a terápiás lehetőségek sora kibővült az ún. biológiai terápiákkal. A biológiai terápia definíció szerint olyan gyógyszer, melyet élő szervezetből vonnak ki és /vagy valamely elő szervezet segítségével állítanak elő.
Reumatoid arthritis
A biológiai terápiák gyakran bizonyos, akár a szervezetben előforduló anyagok elleni fehérjék, ún. antitestek. A modern bio- és géntechnológiai módszerek alkalmazása lehetővé tette, hogy sejttenyészetekben mérnöki pontossággal megtervezett fehérjéket állítsanak elő, amelyek az betegség kialakulásáért felelős folyamatokat blokkolják. Így azt is mondhatjuk, hogy a biológiai terápiák a betegségek okát veszik célba. A biológiai terápiák nem csupán a betegség tüneteit (fájdalom, ízületi duzzanat) csökkentik, hanem jelentős mértékben képesek csökkenteni, akár megállítani az ízületi porc és csont pusztulását, ezáltal lehetővé teszik a fizikai funkció és a munkavégző képesség megőrzését, illetve korai alkalmazás esetén ezen képességek helyreállítását.
