Mi a Barrett-nyelőcső?
A Barrett-nyelőcső (Barrett-szindróma) a gasztroözofageális refluxbetegség szövődménye, a nyelőcsőrák rákmegelőző állapota. Savas reflux okozta irritáció következtében alakul ki a nyelőcső nyálkahártyájának rendellenes átépüléséből.
Tünetek
A Barrett-nyelőcső előfordulása
Becslések szerint a krónikus refluxszal küzdő betegek 5-15 százalékánál fordul elő Barrett-szindróma. Elsősorban 50 éves kor felett jelentkezik, illetve nagyobb arányban érinti a férfiakat, mint a nőket. Szintén fokozza a Barrett-nyelőcső kialakulása kockázatát az elhízás (különösen a hasi elhízás) és a dohányzás.
A Barrett-nyelőcső okai
A refluxbetegség lényege, hogy a gyomorsavval és emésztőenzimekkel keveredett gyomor- és nyombéltartalom (refluxátum) – a normál haladási iránnyal ellentétesen – képes visszaáramlani a nyelőcsőbe. A nyelőcső nyálkahártyája viszont nem rendelkezik megfelelő védelemmel a maró hatású refluxátummal szemben, amely így irritációt okoz, azon keresztül pedig potenciálisan olyan tüneteket, mint a gyomorégés.
A nyelőcső belső felszínét egészséges állapotban lapos, sima sejtek, úgynevezett laphámsejtek borítják, amelyek lehetővé teszik az elfogyasztott táplálék könnyű áthaladását a gyomorba. Ezzel szemben a gyomor nyálkahártyáját ettől eltérő alakú, úgynevezett hengersejtek alkotják, amelyek speciális saválló váladékot termelnek. Barrett-nyelőcső esetén eddig nem tisztázott mechanizmussal, de vélhetően a reflux okozta irritáció elleni védekezés érdekében az említett laphámsejtek helyét a nyelőcső alsó szakaszán hengersejtek veszik át. Ezt a sejtes átalakulást metapláziának nevezik.
A Barrett-nyelőcső tünetei
Maga a Barrett-szindróma nem okoz a beteg számára észlelhető tüneteket. Refluxbetegségre hívhatja fel a figyelmet ugyanakkor a jellemzően evés után fellépő, éjszaka vagy fekvés közben rosszabbodó gyomorégés, felhasi vagy mellkasi fájdalom, nyelési nehézség (diszfágia), gombócérzés a torokban, esetleg tartós köhögés, gégegyulladás, újonnan kialakuló vagy súlyosbodó asztma. Evés, ivás után az étel vagy ital visszajuthat a torokba vagy a szájüregbe (regurgitáció), akár savanyú ízt hagyva a szájban.
A Barrett-nyelőcső diagnózisa
A diagnózis felállításához gasztroenterológus szakorvos által végzett endoszkópos nyelőcső vizsgálatra van szükség. Az egészséges nyelőcsőszövet világos és fényes színű, míg a Barrett-nyelőcső vörös és bársonyos felszínű. Amennyiben elváltozást talál, az orvos a vizsgálat során mintát vesz a nyelőcsőből (biopszia) szövettani elemzés céljából. A mintát ezután patológus szakorvos vizsgálja meg, rosszindulatú folyamat, úgynevezett diszplázia nyomait keresve. A szövettani vizsgálat megállapíthatja, hogy:
- nem áll fenn diszplázia, azaz nem észlelhető rákmegelőző elváltozás a mintában,
- alacsony fokú diszplázia mutatkozik, azaz fennáll a rákos elváltozás veszélye,
- súlyos fokú diszplázia mutatkozik, azaz számottevő rákkockázattal kell számolni,
- karcinóma, azaz rákos elváltozás alakult ki a nyelőcsőben.
Legalább öt éve fennálló refluxos panaszok esetén feltétlenül javasolt gasztroenterológust felkeresni, különösen 50 éves kor felett.
A Barrett-nyelőcső kezelése
Noha a Barrett-nyelőcső nem visszafordítható, a metaplázia lassítható. Ennek alapja a refluxbetegség kezelése életmódbeli változtatásokkal és gyógyszeres úton. Emellett javasolt rendszeres endoszkópos kontrollvizsgálaton részt venni a rosszindulatú elfajulás ellenőrzése érdekében. Diszplázia és karcinóma esetén a kezelőorvos műtéti beavatkozást javasolhat, amelynek során sebészi úton távolítják el a nyelőcső érintett szövetét vagy szakaszát.
A Barrett-nyelőcső megelőzése
A Barrett-nyelőcső megelőzését nagyban segíti, ha kellő figyelmet szentelünk a refluxos panaszok kezelésére. Szintén csökkenti a kockázatot a dohányzás kerülése vagy elhagyása.
A Barrett-nyelőcső szövődményei
A Barrett-nyelőcső rákmegelőző állapot, ami azt jelenti, hogy az érintettek körében jelentősen magasabb, akár 30-125-szörös a nyelőcsőrák kialakulásának veszélye. Ezzel együtt a kockázat így is alacsonynak mondható, és a Barrett-szindrómás betegek többségénél sosem jelentkezik rosszindulatú elváltozás. Magyarországon évente átlagosan kevesebb mint ezer nyelőcsőrákos megbetegedést diagnosztizálnak.