A ritka szempilla, a kopaszodás vagy a ráncosodás nem betegség, azonban napjainkban ezeket is lehet gyógyszerrel kezelni. A gyógyulást nem, csak szépülést ígérő gyógyszerek világszerte bővülő piaca már 2007-ben meghaladta a 29 milliárd dollárt. Ezek a szerek a kozmetikai jellegű problémákra az egészséget veszélyeztető állapotokra adottal megegyező választ kínálnak: kémiai terápiát.
Az Egyesült Államokban minden szépészeti célra alkalmazott gyógyszernek ugyanazon a szigorú engedélyezési eljáráson kell végigmennie, mint a gyógyító célú szereknek. "Egyéni szinten az emberek vélhetően azt tehetik, amit akarnak, közösségi szinten azonban át kell gondolnunk, hogy gyógyszert gyártani az emberek megszépítésére valóban erőforrásaink legjobb felhasználását jelenti-e" - mondta Joel Lexchin, a torontói York Egyetem egészségpolitikai professzora.
A fejlesztés alatt lévő őszülés elleni pirula az elmúlt két évtized több olyan vényköteles szeréhez csatlakozna, amelyeket esztétikai célból szednek emberek. A finaszterid hatóanyag eredetileg a prosztata megnagyobbodás kezelésére szolgált, 1997 óta viszont a férfiak bizonyos típusú kopaszodására is fel lehet írni. A szemizmok görcsének enyhítésére szolgáló botox (botulinum toxin) használatát 2002-ben engedélyezték ránctalanításra. A zöld hályog kezelésére az 1990-es években kifejlesztett Latisse szemcseppet pedig 2009 óta kozmetikai célból is alkalmazzák, miután megfigyelték, hogy a páciensek szempillája sűrűbb és hosszabb lett tőle.
Bár szépülésre használják, ezeket a szereket az amerikai gyógyszerügyi hatóság, az FDA ugyanolyan vizsgálatoknak veti alá, mint a gyógyító célú készítményeket, hiszen mellékhatásai ezeknek is vannak. Egy friss tanulmány szerint az őszülés elleni pirula például megváltoztatja a bőr pigmentációját, ezért problémát okozhat az anyajegyekre gyakorolt hatása, mert így nehezebben diagnosztizálható egy esetleges rosszindulatú elváltozás. A férfias típusú kopaszodás ellen szedett finaszterid visszafordíthatatlan szexuális működési zavarokhoz vezethet. A Latisse alkalmazásától besötétedhet a szemhéj bőre vagy megváltozhat az írisz színe, míg a botox hatására az arc elveszítheti az érzelmek kifejezésének képességét.
