A videójátékokat játszó fiatalok 8,5 százalékánál tapasztalhatóak a játékfüggőség tünetei - állítja egy új tanulmány. Ezek a gyerekek nemcsak sokat játszanak, de az az iskolai teljesítményükre, családi és baráti kapcsolataikra és egészségükre is hatással van.
A szakértők közül többen azt gondolják, nem létezik olyan, hogy videójáték-függőség, a Mentális Betegségek Diagnosztikus és Statisztikai Kézikönyvében sem szerepel ilyen fogalom. Douglas A. Gentile, az Iowa Állami Egyetem fejlődéspszichológia docense szerint "ott tartunk most a videójátékok esetében, mint ahol 40 éve az alkoholizmussal tartottunk". Gentile 1999 óta tanulmányozza a játékfüggőséget, kezdetben ő is szkeptikus volt, hogy képes-e ekkora befolyással bírni a játék valakinek az egész életére.
A vizsgálatban 2007 januárjában 1178, 8 és 18 év közötti gyermeket és tinit kérdeztek videójátékozási szokásaikról, például olyan kérdéseket tettek fel, hogy "Játszottál-e valaha azért, hogy megszökj a rossz érzéseid elől?" vagy "Hazudtál-e valaha a családodnak vagy barátaidnak arról, mennyi időt töltesz játékkal?" Gentile a szerencsejáték-függőség kritériumait adaptálta a játékfüggőség mérésére, a játékosok akkor minősültek függőnek, ha a 11 kritériumból legalább hat érvényes volt.
A játékfüggők többet és hosszabb ideig játszottak, nem tudtak figyelni az iskolában, rosszabb jegyeket szereztek és olyan egészségügyi problémákról is beszámoltak, mint a kéz- és csuklófájdalom. 25 százalékuknál állították fel közöttük a figyelemzavaros hiperaktivitás diagnózisát (szemben a nem-függők 11 százalékával) és gyakrabban keveredtek az elmúlt évben verekedésbe.
Cheryl K. Olson, a bostoni Massachusettsi Közkórház Lelki Egészség és Média Központjának társ-alapítója és társ-igazgatója kételyeket vet fel a kérdőív korrektségével kapcsolatban, hiszen egy nyolcéves gyerek valószínűleg nem tud egyedül kitölteni egy ilyen kérdőívet, továbbá nem ugyanaz, amikor egy gyerek füllent az anyjának arról, mióta játszik, mint amikor valaki hazudik a feleségének a szerencsejátékról. Gentile szerint a szülők hallgassanak az ösztöneikre, ha úgy gondolják baj van, mert többnyire igazuk lesz.
"Ezeknél a gyerekeknél a videójáték-függőség gyakran csak a jéghegy csúcsa" - mondta el Dr. Michael Brody, Marylandben praktizáló pszichiáter, az Amerikai Gyermek- és Ifjúságpszichiátriai Társaság médiabizottságának vezetője. "Ez alatt többnyire rengeteg depresszió és szorongás rejtőzik. Nem lehet rájuk tenni a videójáték-függőség címkéjét, az túl felszínes lenne."
