Az Új Dél-Wales-i Egyetem munkatársai leírták azt az idegi mechanizmust, mely hallucinációk kialakulását segítheti elő. A felfedezés befolyással lehet a skizofrénia gyógyszeres kezelésére.
Dr. Thomas Weickert és munkatársai szerint az egészségesek a jutalmazásban szerepet játszó mellső striatumnak nevezett terület skizofréniában képtelen a válaszra, így nem következetes módon jön létre az agyban az elégedettség érzése. Vagyis mivel a skizofréniások képtelenek különbséget tenni a belső jutalmazást kiváltó, és nem kiváltó ingerek között, a frusztráció rányomja a bélyegét életvitelükre, ugyanis nem képesek meghozni a számukra megfelelő döntéseket.
A belső jutalmazás számos kapcsolattal rendelkezik a tanulást kódoló területek felé, ezáltal segít a figyelem fenntartásában, illetve a számunkra előnyös magatartás elsajátításában. A Molecular Psychiatry oldalain bemutatott eredmények szerint a striatum továbbá kapcsolatban áll a döntéshozással, a tervezéssel, a gondolkodás szerveződésével, illetve az érdeklődés felkeltésével.
A tanulmány során mágneses rezonanciavizsgálatot alkalmaztak, és a képalkotó eljárás kimutatta, hogy skizofréniásokban nem működik megfelelően a szóban forgó terület. Ez azt jelenti, hogy mivel az ilyen betegek nem képesek eldönteni, mi nekik a hasznos, emiatt nehézségeik lesznek környezetüket illetően, ugyanis gyakorta rossz döntéseket hoznak. A vizsgálat továbbá segíthet annak megértésében, miként jönnek létre hallucinációk és érzékcsalódások, ugyanis a kutatók kapcsolatot találtak a jutalmazási régió, illetve az elmegyógyászati tünetek súlyossága között.
A tanulmányozott betegek olyan gyógyszereket szedtek, melyek nem javítottak a jutalmazási struktúra működésén, azonban a szakértők szerint az új generációs szereknek ezt is figyelembe kell majd venniük.
