Hosszabb ideig is ható, univerzális védőoltás kifejlesztésén dolgoznak amerikai tudósok. A Texasi Egyetem és a VaxInnate biotechnológiai cégcsoport munkatársai által fejlesztett védőoltás egy olyan fehérjét céloz meg, mely az influenza-A vírus minden törzsében megtalálható. Amennyiben a módszer sikeresnek bizonyul, szükségtelenné válhat évről évre ismételni az oltást.
A Vaccine online számában megjelent vizsgálatot a Bill és Melinda Gates Alapítvány mintegy 9,5 millió dollárral támogatta. A VAX102-nek nevezett oltás az M2e nevű fehérje ellen hatásos, mely az influenzavírus felszínén található, és 1918 óta változatlan formában van jelen. A korábbi vakcinák olyan fehérjéket céloztak, melyek évről évre mutációt szenvedtek, így a folytonos változás miatt évente ismételni kellett az oltást. Ezzel szemben Christine B. Turley és munkatársai egy merőben új megközelítést alkalmaztak, mely megfelelhet a XXI. század egészségügyi igényeinek. A VAX102 az M2e 4 példányát tartalmazza, melyek a flagellin nevű fehérjéhez kötött állapotban vannak jelen, a bejutást a TLR5 ligand segíti elő.
Két, Texasban illetve Kansasban levezényelt klinikai vizsgálat már biztonságosnak és jól tolerálhatónak találta a VAX102-t, mely megfelelő immunválaszt idézett elő. A vizsgálatokban 18-49 év közötti, egészséges egyének vettek részt, akiket véletlenszerűen két csoportra osztottak: az egyik a VAX102-t kapta, a másik placebo kezelésben részesült. A védőoltás dózisa a 0,03 és a 10 mikrogramm közötti tartományban változott, ebből biztonságosnak az 1 mikrogramm bizonyult, ennél nagyobb adagok szisztémás reakciókat indítottak el. Ugyanakkor mindegyik dózis kiváltotta a megfelelő antitest-választ.
