A 2000 és 2020 közötti időszakban a 6 és 18 év közöttiek körében 245 százalékkal, azaz mintegy két és félszeresével nőtt az olyan esetek száma, amelyek marihuána-fogyasztásához köthetők. A Clinical Toxicology című szakmai folyóiratban megjelent írás szerint a vizsgált időszakban mintegy 340 ezer esetet regisztráltak az egészségügyi ellátórendszerben.
Az adatokból az derül ki, hogy az érintettek enyhe többsége (53,8 százalék) fiú, és a túlnyomó része (80 százalék) 13 és 18 év közötti fiatal volt. Az esetek mintegy harmada a súlyosabb klinikai ellátási kategóriába tartozott. A marihuána-fogyasztás nyomán orvosi ellátásra szoruló kiskorúak száma 2011-ben indult gyors növekedésnek, és tempója 2017 és 2020 között drámaivá vált.
Ezzel párhuzamosan két évtized folyamatainak áttekintéséből az derült ki, hogy a mértéktelen alkoholfogyasztás miatt orvoshoz kerülő gyerekek száma erősen visszaesett. A 2014-es év volt a fordulópont, amikor a kábítószer okozta esetek száma átlépte az alkoholmérgezéshez kötődőket.
Reklámozzák, ettől vonzó
Adrienne Hughes, a tanulmány egyik szerzője arra hívta fel a figyelmet, hogy a marihuána-tartalmú ehető és elektromos cigaretta formájú termékeket gyakran a fiatalok számára is vonzó módon reklámozzák, amitől pedig még népszerűbbé váltak. Hozzátette: míg a hagyományos cigarettaként túlzott mértékben fogyasztott marihuána azonnali mérgezést okoz, addig az ehető formájú termékek órák alatt fejtik ki hatásukat, emiatt jóval nagyobb mennyiséget fogyasztanak belőlük, ez pedig kiszámíthatatlan hatással jár.
A gyerekek cannabishasználatának radikális növekedése együtt járt a marihuána-fogyasztás legalizálására irányuló Egyesült Államokbeli törvénykezési hullámmal. A szerzők érvelése szerint ugyan a marihuána fogyasztását az azt legalizáló államok is csak a felnőttek számára engedélyezik, ugyanakkor ezek a termékek általánosan elérhetővé váltak, így a gyerekek és kiskorúak is hozzájuthatnak. Ráadásul azt a képet alakítja ki bennük, hogy a kábítószer biztonságos.
Jelenleg az Egyesült Államok 19 szövetségi államában törvényes a marihuána rekreációs célú használata, 36 államban pedig csak orvosi célú felhasználása engedélyezett.
