Dr. Mridula Chopra és munkatársai a Portsmouth Egyetemen a likopin nevű anyag hatásait vizsgálták arra az egyszerű mechanizmusra, mellyel a rákos sejtek megszállják az egészséges véráramot a növekedés és terjedés érdekében. A paradicsomnak piros színt kölcsönző likopin gátolja a ráksejtek azon tulajdonságát, hogy a véráramba kerüljenek. Az egyetem gyógyszertudományi tanszéke jelenleg kérvényezi, hogy megvizsgálhassák, az emberi szervezetben is így viselkedik-e az összetevő.
"Ezt az egyszerű reakciót láttuk olyan likopinkoncentráció esetén, melyet könnyű elérni feldolgozott paradicsom fogyasztásával" - mondta a kutatás vezetője.
A likopin minden piros színű zöldségben és gyümölcsben megtalálható, de a paradicsom tartalmazza a legtöbbet. Könnyebben hozzáférhető és biológiailag is aktívabb a feldolgozott paradicsom esetében, ha egy kis olajat is adnak hozzá. "Kihangsúlyozom, hogy laboratóriumi kísérleteket végeztünk, több vizsgálat szükséges a felfedezések igazolására, de a bizonyítékok tiszták: lehetséges megállítani a rákos sejtek növekedéshez használt mechanizmusát elegendő sűrített paradicsom fogyasztásával" - jegyezte meg Dr. Chopra. A kutatást részben a Heinz cég finanszírozta.
Korábbi kísérletek során jelentős likopinszint-emelkedést fedeztek fel azon résztvevők vérében és nyálában, akik két hétig 400 gramm sűrített paradicsomot ettek.
A rákos sejtek éveken át nyugvó állapotban lehetnek, amíg növekedésüket bizonyos vegyületek beindítják. Ilyenkor a daganatos sejtek hozzákapcsolódnak az endotelsejtekhez, melyek az ér falában képezik a védelmi rendszert, és a véráramhoz csatlakoznak. A laboratóriumban a likopinről kimutatták, hogy megszakítja ezt a folyamatot, így a rákos sejtek képtelen tovább növekedni. Az összes daganatsejt hasonló módon táplálkozik az egészséges vérkészletből, de a kutatók szerint a prosztata esetében különösen fontos ez a folyamat, mert a likopin általában ebben a szervben halmozódik fel.
Dr. Chopra szerint az a fontos, hogy elegendő likopin jusson a megfelelő helyre, ami a prosztata szöveteinek esetében meg is valósul. "Teszteltük ezt a laborban, de nem tudjuk még, hogy ugyanez történik-e a szervezet más részein is. Egyénileg változik, hogy mennyi likopint biztosít a szervezet a rák elleni küzdelemhez. A likopin gátló képessége is késztermékenként eltérő lehet. Az már kiderült, hogy a feldolgozás és az olajjal való elkészítés (például a spagettiszószok) biológiailag hatékonyabbá teszi ezt az összetevőt. Paradicsomfajtánként is más az összetétel, további kutatások szükségesek a legjobb fajta kiválasztásához." A kutatók korábban már azt is kiderítették, hogy a dohányosoknak valószínűleg több paradicsomot kell fogyasztaniuk, mivel esetükben sokkal nagyobb az oxidatív stressz mértéke.
Az eredmények a British Journal of Nutrition című folyóiratban jelentek meg.
