A vérnyomás szisztolés értéke (az első, nagyobb szám) a vérnyomás csúcsa. Ez akkor keletkezik, akkor mérhető, amikor a szívizomzat összehúzódik, a vért a főverőérbe (aortába) pumpálva. Két szívdobbanás között a szívizomzat ellazul, ilyenkor pedig a nyomás lecsökken - ez a diasztolés érték, a szívizom-összehúzódás előtti pillanatban mért vérnyomás.
A szisztolés érték megemelkedésének oka lehet a szövetek rugalmasságának elvesztése, valamint a nagy erek elmeszesedése. Általában az életkor előrehaladtával növekszik a vérnyomás, de a magas vérnyomás nem csupán az idős emberek betegsége. Örökletes tényezők is befolyásolják, akárcsak táplálkozási, sportolási, pihenési szokásaink, illetve általában véve az életvitelünk. Érzelmi stressz hatására például szintén ez a vérnyomásérték emelkedik meg átmenetileg. Ha tehát valaki zaklatott hangulatban méri meg a vérnyomását, akkor a szisztolás érték magasabb lesz az átlagosnál. Ez az oka, hogy az orvosi rendelőben is igyekeznek pár perc beszélgetés után megmérni a vérnyomást, hogy addigra a páciens nyugodtabbá váljon.
A magas szisztolés érték egyébként komoly problémákat okoz: szívmegnagyobbodás, koszorúér-betegség, valamint agyi vérellátási zavar lehet a következménye. A diasztolés vérnyomás a hajszálerek szűkülete miatt tud megemelkedni, vagy a vér sűrűségnek hatására, annak növekedése miatt.
A magas vérnyomás súlyos katasztrófát idézhet elő a keringési rendszerben: ez a stroke legfontosabb rizikófaktora, illetve a szívinfarktus egy lehetséges kiváltó oka. Ezen kívül a legtöbb szívkoszorúér-betegség kockázati tényezője. A hipertónia ráadásul általában teljesen tünetmentes, a betegek többségénél semmilyen külső jel nem utal az érhálózat romlására. Csupán az érintettek kis százaléka számol be fejfájásról, homályos látásról, nehézlégzésről, szédülésről.
A magas vérnyomás típusai
Primer, elsődleges hipertóniáról abban az esetben beszélünk, amikor vélhetőleg örökletes módon magasabb a vérnyomás a normális értéknél. Ilyenkor nincs a betegségnek életmódbeli kiváltó tényezője vagy más betegséggel való kapcsolata. Ezzel szemben a szekunder, avagy másodlagos hipertónia valamilyen más betegség következményeként alakul ki: ilyenkor a vérnyomás emelkedését más szervrendszerek eltérései okozzák. Ebben az esetben a vérnyomáscsökkentés részeként az alapbetegséget is kezelni kell.
Kockázatok
Azoknál, akiknek a normálisnál magasabb a vérnyomásuk, nagyjából háromszor magasabb a koszorúér-megbetegedések, illetve a perifériás érbetegségek kockázata. Emellett becslések szerint négyszer nagyobb a pangásos szívelégtelenség k ialakulásának, illetve hétszer nagyobb az agyi történések (stroke, vérzéses stroke) veszélye.
A magas vérnyomás a rendszeres szűrések hiánya miatt rengeteg embert érint rejtett módon. Magyarországon körülbelül három és fél millió embernek magasabb a vérnyomása a 120/80-as értéknél, de egyes feltételezések szerint még ennél is magasabb lehet az érintettek tényleges száma. Ezen felül a diagnosztizált betegeknek is csupán kis része részesül megfelelő kezelésben.
