Fóbiákat az emberek 3-15 százaléka él meg élete során. Az arachnofóbia a pókoktól való kifejezett félelem, az ezzel élők között pedig vannak, akik nem képesek emiatt a szabadban tartózkodni. Mások aprólékosan átvizsgálnak minden termet, ahova belépnek, illetve vannak, akik sohasem mernek pincékbe vagy padlásokra menni. Sokan szégyellik a betegséget, ezért nem keresnek profi segítséget. A phobys nevű applikáció azonban nagy segítséget jelenthet számukra.
Az alkalmazás két héten át tartó használata után a pókiszonnyal vagy undorral élők könnyebben közelítettek meg egy terráriumba zárt valódi pókot, mint azok, akik nem próbálták ki az applikációt - írta a svájci kutatócsoport a Journal of Anxiety Disorders című tudományos lapban megjelent tanulmányában. Az applikáció virtuális pókokat mutat a használóknak. Először a távolból, majd közelről figyelhetik meg az állatokat, végül meg is mozdulnak a pókok. Ha a kamerát a kezükre irányítják, a képernyőn egy digitális pók szalad fel a bőrükre.
"Azok számára, akik félnek a pókoktól, könnyebb egy virtuális állattal szembesülni, mint egy valódival" - magyarázta Anja Zimmer, a tanulmány egyik szerzője. A fejlesztők egy játékhoz hasonlóan építették fel az applikációt. Több lépcsőfokon át egyre nehezebbek lesznek a gyakorlatok, végül már egyre több pók szaladgál a képernyőn. A kutatásban 66 arachnofóbiás ember vett részt. Egyik felük két héten át hat alkalommal félórás tréningen vett részt. Kérdőívek tanúsága szerint az applikáció jelentősen csökkentette félelmeiket.
