A szaklapban megjelent tanulmányban a kutatók arról számolnak be, hogy a súlyos, gyógyszerrezisztens epilepsziában szenvedő gyerekek esetében alkalmazott speciális diéta összetevőiből kinyert új gyógyszer ígéretes lehet. A Royal Holloway és a University College London közös kutatása azt mutatta, hogy bizonyos erőteljes epilepszia-ellenes hatással rendelkező zsírsavak gyermekek és felnőttek esetében is segíthetnek a görcsök kontrollálásában.
A felfedezés következtében fel lehetne váltani a súlyos, gyógyszerrezisztens epilepsziában szenvedő gyerekeknek előírt ketogén diétát. Ez a zsírban gazdag, szénhidrátban szegény diéta az éhezést utánozva veszi rá a szervezetet arra, hogy szénhidrát helyett inkább zsírt égessen. Bár a diéta gyakran hatékony, sok támadás éri lehetséges mellékhatásai miatt, melyek közé székrekedés, hipoglikémia, visszamaradt növekedés és csonttörés is tartozhat.
A kutatók azt remélik, hogy a ketogén diétában előforduló, az epilepszia kontrollálásában hatékony zsírsavak pontos meghatározása révén olyan tablettát lehet majd kifejleszteni a gyerekeknek és a felnőtteknek, amely hasonló mértékű epilepszia-ellenes hatást képes kifejteni az említett mellékhatások nélkül. Robin Williams, a Royal Holloway professzora elmondta, az eredmények azért számítanak jelentős áttörésnek, mert a kutatásban meghatározott közepes láncú zsírsav család új kutatási területet tár fel, ami hatékonyabb és biztonságosabb epilepszia elleni kezelések kifejlesztését teszi lehetővé. A kutatásban a ketogén diétában előforduló zsírsavak egy csoportját hasonlították össze az ismert epilepszia elleni gyógyszerekkel. Az eredmények azt mutatták, hogy ezek a zsírsavak nagyobb hatékonysággal, és kevesebb mellékhatással kontrollálták az epilepsziás görcsöket.
