A Kir4.1 az agy és a gerincvelő speciális sejtes elemeit, az oligodendrocitákat, irányítja, melyek az ingerület vezetésében alapvető mielinhüvely-borítást alakítják ki. Egy másik fehérje, a Gas6 szintén fontos szerepet tölt be az oligodendrociták termelésében és túlélésében.
A két faktor kombinációjával sikeresen lehet modellezni az oligodendrociták és a mielin élettani folyamatait, serkenteni a növekedést és a regenerációs folyamatokat.
A szóban forgó elemek a születés környékén alakulnak ki, és egyéves korig folyamatosan fejlődnek. Emellett a felnőtt agyban is szerephez jutnak, ugyanis a természetes öregedés során elvesztett sejtek helyét töltik be, azonban az életkorral párhuzamosan kapacitásuk kimerül, és arányuk egyre alacsonyabb lesz, ami a kognitív funkciók romlásához vezet. A hippokampusznak nevezett terület, mely a memóriaraktározás központja szintén érintett. Ily módon a szabályozási folyamat megértése az Alzheimer-kór és más elbutulással járó betegségek mélyebb részleteit tárhatja fel.
Arthur Butt professzor és munkatársai demenciák esetén.
