Időről időre mindenki köhög néha - azonban ha a köhögés elhúzódik, krónikussá válik, a hétköznapjainkat is megnehezítheti. Alvási apnoé , dohányzás, különböző környezeti tényezők, asztma, gyomorégés, refluxbetegség is okozhatja a krónikus köhögést, mint tünetet. Krónikus köhögésnek általában a nyolc hétnél tovább tartó tüneteket hívják, és a felnőttek között ez az egyik leggyakoribb szimptóma, amire az ambulanciákon megjelenő páciensek panaszkodnak. A krónikus köhögés egyes becslések szerint a lakosság negyven százalékánál előfordulhat - írja a Medscape nevű egészségügyi internetes lap.
Hagyományosan az orvosok kettéosztották a légúti problémákat: az alsó légutakkal a tüdőgyógyászok foglalkoztak, a felső légúti megbetegedésekkel pedig a fül-orr-gégészek. Az újabb kutatások azonban egy átfogóbb szemléletet erősítenek. Például az asztma és az ezzel együtt előforduló allergiás rhinitis (orrnyálkahártya-gyulladás) nyomán utat tört az a személet, hogy egységesen kezeljék a légúti problémákat a különböző szakértők. Érdemes tehát egységesen vizsgálni a teljes légutat a gyulladások szempontjából, minthogy ezek a gyulladások az orrban, illetve a szájban kezdődhetnek, de aztán később a tüdőre is kiterjedhetnek.
A gyulladás ilyen összetett kezelését igényli az alsóbb légutakat is érintő nyelőcső-reflux (GERD) vagy az asztma bizonyos válfaja. (Az asztma e típusáról, a CVA-ról - cough variant asthma, köhögés variáns asztma - többet lehet megtudni Dr. Gerlinger Imre tanulmányából , amely szerint a CVA az úgynevezett "provokációs tesztek" során a többi asztmától eltérően viselkedik.)
Szintén kitér erre az asztmatípusra Dr. Böcskei Csaba doktori értekezése , amely szerint a "CVA esetében a légúti funkció normális, mely komoly diagnosztikai feladatot jelenthet". Böcskei szerint a CVA esetében tulajdonképpen az asztma egyik változata maga a krónikus köhögés. Mindezek után a Medscape arról ír, hogy a légúti problémák modern megközelítése többféle specialistát és koordinált kezelést igényel. Így a fül-orr-gégészeti és tüdőgyógyászati szakértők mellett gasztroenterológusok, allergiakutatók, neurológusok, immunológusok bevonása is szükséges lehet a krónikus köhögés gyógyításához
.
