A rejtélyes vírus
A kutatók sokáig nem értették, hogyan fertőződött meg 10 brit állampolgárságú férfi egy ritka vírussal, hiszen nem tartoztak egyik ismert rizikócsoporthoz sem. Az említett betegek a humán T-limfotróp vírus 1-es típusát (HTLV-1) kapták el, ami egy HIV-hez hasonló retrovírus.
A HTLV-1 általában szoptatással, nemi úton, vérátömlesztéssel, vagy a kábítószeresek fecskendőinek közös használatával terjed. A vírussal fertőzött személyek nagy többsége semmiféle tünetet nem mutat, a legtöbben nem is tudnak fertőzöttségükről. A betegek kis részénél azonban vérrák vagy súlyos degeneratív idegrendszeri betegség is kialakulhat.
A Nagy-Britanniában diagnosztizált tíz HTLV-1-pozitív férfi sem mutatta betegség jeleit. Fertőzöttségük véletlenül derült ki, véradással vagy mesterséges megtermékenyítéssel összefüggésben végzett vérvizsgálatok alkalmával - írja az amerikai járványügyi hatóság (CDC).
A megdöbbentő ok
A rejtély véletlenül oldódott meg a londoni St. Mary's kórházban. Az egyik kutató ugyanis sebhelyeket vett észre az egyik páciens hátán. Egy újabb kikérdezés során kiderült, hogy a vírushordozók mindannyian - vérzéssel is járó - vallási önkorbácsolásban vettek részt Irakban, Pakisztánban, Indiában vagy Nagy-Britanniában. A rituálék során a résztvevők egy éles tárggyal megsebesítik magukat, majd az eszközt továbbadják a többieknek.
Az egyik páciens elmondása szerint az önkorbácsoláshoz használt eszközöket a továbbadás előtt belemártották egy recept nélkül is kapható fertőtlenítőszerbe. A kutatók szerint azonban az ilyen felületes fertőtlenítés nem elég ahhoz, hogy megakadályozzák a HTLV-1 terjedését.
