Egy kutatás szerint a HIV leginkább elterjedt válfaja 1884 és 1924 között kezdett először terjedni emberek között, nem pedig az 1930-as években, ahogy eddig hitték. Ez a korábbi időpont pontosan egybeesik a nyugat és közép-afrikai régió városiasításának idejével. Ez az a terület, ahonnan a HIV-1 csoport M variáns vírusa először elterjedt. Ezen adatok alapján valószínűsíthető, hogy az urbanizáció és az egyéb rizikófaktorok együtt hozták létre a mostani HIV/AIDS helyzetet.
A tudósok a kutatás során a hatvanas évekből származó HIV-1 M-el fertőzött szöveteket vizsgáltak meg. A vírustörzsek eredetének vizsgálata során kiderült, hogy a kórokozó megjelenése valamikor a huszadik század elejére datálható. Körülbelül ekkor kezdhette meg ámokfutását a vírus.
Újonnan kifejlesztett eszközök segítségével a tudósoknak sikerült 48 éves HIV géneket kinyerniük egy kongói nő nyirokcsomó biopsziájának szövetmintáiból. Ez a második legrégebbi ismert HIV minta a világon. A legrégebbi minta szintén ebből a régióból, egy kinshasai férfi vérmintájából származik, amit 1959-ben vettek le. A két minta közös genetikai eredettel rendelkezik, ami valamikor az 1900-as évek körül létezett.
Animáció: HáziPatika.com
