Az övsömör egy herpeszvírus, a varicella zoster vírus okozta megbetegedés. Ugyanez a fertőzés áll a bárányhimlő mögött is, amelynek lezajlását követően a kórokozó hosszú éveken, évtizedeken keresztül szunnyadhat a szervezetben. Amint aztán az immunrendszer valamilyen okból átmenetileg legyengül, a vírus reaktiválódva ideg- és bőrgyulladást válthat ki – jellemzően a hasi-mellkasi felület középvonalában. Az övsömör legtöbbször néhány héten belül magától, tüneti kezelés mellett rendeződik, ritkán azonban súlyos szövődményekhez, így akár látásvesztéshez, szívpanaszokhoz, tüdőgyulladáshoz, agyvelőgyulladáshoz, illetve ezek miatt kórházi kezeléshez vezethet.
A demencia veszélyét is fokozza
Sőt, egy most megjelent olasz tanulmány szerint a súlyos lefolyású övsömör a korai demencia megnövekedett kockázatával is összefüggésbe hozható. Mint azt a Daily Mail írja, a kutatók mintegy 133 ezer felnőttet toboroztak az 50 év feletti korosztályból egy hosszú távú vizsgálathoz. A résztvevők közül 12 ezer személyt kezeltek korábban kórházban övsömörrel, további 60 ezret egyéb fertőzéssel, valamint a fennmaradó 60 ezer fő alkotta az egészséges kontrollcsoportot.
A kutatócsoport két évtizeden keresztül követte nyomon a vizsgált alanyok egészségének alakulását. Tíz év elteltével 22 százalékkal magasabb arányban fordult elő demencia az övsömörrel kezeltek csoportjában, mint a kontrollcsoportokban. Ennél is jelentősebb volt a különbség a korai demencia előfordulásában: az 50-65 éves korcsoportba tartozókat tekintve hétszer több diagnózist lehetett az övsömörhöz kötni. A tanulmány szerzői az eredmények kapcsán a varicella zoster vírus elleni oltási stratégia fontosságát hangsúlyozzák.
A közelmúltban hasonló összefüggésre hívta fel a figyelmet egy amerikai tanulmány is a Nature című folyóiratban. A kutatók a walesi oltási program adatait alapul véve arra a következtetésre jutottak, hogy a vírus elleni vakcináció 20 százalékkal csökkentette az új demenciadiagnózisok számát – olvasható a Stanford Egyetem április eleji közleményében. Érdemes megemlíteni, hogy Magyarországon a bárányhimlő elleni védőoltás 2019 óta a kötelező gyermekkori védőoltások közé tartozik. Az oltás hatékony védelmet nyújt mind a bárányhimlő súlyos szövődményeivel, mind a későbbi életkorban jelentkező övsömörrel szemben. Ezenkívül elérhető övsömör elleni védőoltás is 50 év feletti, korábban bárányhimlőn átesett felnőttek számára.
