"Még mindig meglepő módon keveset tudunk arról, hogyan működnek a szaglószervi receptorok, miként lépnek egymással kapcsolatba, hogy kódolják az észleléseket" - idézi a The Guardian online kiadása Joel Mainlandet, a Pennsylvaniai Egyetem és a Monell Chemical Senses Center közös tanulmányának társszerzőjét. A mintegy 400 szaglóreceptor csupán töredékéről mutatták ki eddig a témában zajló vizsgálatok, hogy azok részt vesznek a speciális szagok észlelésében.
A már feltárt receptorok között van például a cis-3-hexen-1-ol, amely a frissen vágott fűre emlékeztető illatú kémiai anyagot érzékelő receptor, valamint az androsztenon, a szteroidhormon érzékeléséhez köthető receptor. Utóbbi az egyén genetikai felépítésétől függően lehet vizelethez hasonlatos vagy szantálfa illatú, de akár illattalan is. Most pedig a kutatók felfedezték azt a két szagreceptort, amely a testszag, valamint a pézsmaszerű illat észleléséért felel.
A Plos Genetics című tudományos lapban megjelent tanulmány szerint Mainland és kollégái ezer kínai önkéntest kértek meg, hogy 100 pontos skálán értékeljék tíz szaganyag intenzitását és kellemességét. Ezek között szerepelt a galaxolid, egy szintetikus pézsma, továbbá a 3M2H. Utóbbi egyike annak a körülbelül 120 vegyületnek, amely meghatározza az emberi testszagot, de önmagában is hordozza ezt a "jellegzetes illatot".
A szakértők az így kapott adatokat összevetették a minden résztvevő teljes genomjának elemzéséből származó adatokkal. Az eredmények négyből három illat, köztük az androsztenon esetében is megerősítették a korábban felfedezett összefüggéseket az érzékelés és a specifikus szagreceptorok genetikai változatai között. A kutatók emellett felfedeztek olyan genetikai variánsokat is, amelyek a galaxolid és a 3M2H pézsmaillat érzékeléséhez kapcsolódnak. Ezáltal először azonosították emberben azokat a szagreceptorokat, amelyek részt vesznek ezen illatok észlelésében.
Mainland szerint eredményeik akár gyakorlati haszonnal is járhatnak például személyi higiéniai termékek fejlesztésénél. Emellett a kutatás vezetőjét személyes érdeklődés is fűzte a vizsgálathoz, mivel ő maga normál koncentrációban nem érzi a 3M2H szagot
