Az intermittáló kezelés lényege, hogy a lokálisan alkalmazott szteroidos készítményeket nem folyamatosan, csak néhány napig alkalmazzuk, és más helyi kezelésekkel váltogatjuk. Így fokozhatjuk a hatékonyságot és csökkenthetjük a mellékhatások megjelenésének gyakoriságát is.
A kortikoszteroidok egyrészt hatékonyan csökkentik a gyulladást, másrészt segítenek enyhíteni a kellemetlen tüneteket, a bőrpírt, a viszketést, az irritációt. Azonban, ha túl hosszú ideig használjuk őket, a bőr elvékonyodása jelentkezhet mellékhatásként, ezzel pedig a tünetek nehogy javulnak, de tovább is romolhatnak. Szintén ronthatja a kezelés hatékonyságát az, hogy idővel a szervezet szteroidreceptorai "telítődhetnek", azaz egy idő után nem tudnak több hatóanyagot megkötni. Így valaki hiába ken magára nagy mennyiségű krémet, néhány hét után már nem lesz hatása.
Ezzel nemcsak rengeteg pénzt dobunk ki az ablakon, de a hangulatunk is romolhat - ez pedig közismerten tovább rontja az ekcéma, az atópiás dermatitisz és a pszoriázis tüneteit.
Az egyhetes ciklusok során néhány napig szteroidot, majd az ezt követő napokon hidratáló és nyugtató báziskészítményt kenünk az érintett területre. Így fokozatosan csökkenthetjük a kellemetlen tüneteket (a szteroidos napokon), illetve hidratálhatjuk, nyugtathatjuk és ápolhatjuk is a bőrt (a nem szteroidos napokon). A bőr így időnként "fellélegezhet", a szükséges gyógyító anyagokat és a megfelelő ápolást is megkaphatja. Ráadásul a gyógykezelés hatékonyságát is növelhetjük: a szteroidok szüneteltetése idején ugyanis felszabadulhatnak a szervezetben lévő receptorok, így amikor újra elkezdjük a szteroidos krémet használni, új gyógyszermolekulák kötődhetnek ezekhez a receptorokhoz.
A hiperkeratózissal, azaz a szaruréteg túlburjánzásával ("pikkelyesedéssel") együtt járó pszoriázis esetén a szteroidos és a báziskészítményt váltogató kezelést javasolt kiegészíteni szalicilsavas készítménnyel is. Ez finoman hámlaszt, emellett antiszeptikus hatása is van, valamint megelőzi a fertőzések kialakulását és továbbterjedését.
