Howard J. Federoff neurológus professzor és csapata tíz olyan biomarkert azonosított, melyek segítségével 90 százalékos biztonsággal meg lehet állapítani, hogy ki van a legnagyobb veszélyben, kinél alakulhat ki szellemi hanyatlás.
"Egy egyszerű vérteszttel kimutahatóvá válik, hogy kit fenyeget az Alzheimer-kór vagy más, fokozatos szellemi hanyatlással járó betegség. Így a páciens, a családtagok és az orvosok is felkészülhetnek erre" - mondta dr. Federoff.
A WHO szerint közel 35 millió ember szenved Alzheimer-kórban világszerte, és ez a szám folyamatosan növekszik; 2050-re akár a 115 milliót is elérheti a betegek száma. Jelenleg nincs olyan szer, mely meggyógyítaná a betegséget vagy megállítaná a fokozatos leépülést. A szakemberek szerint ennek egyik oka az, hogy nem tudják a gyógyszereket a betegség korai szakaszában tesztelni - a legtöbbször ugyanis túl későn, a klinikai tünetek megjelenésekor sikerül csak diagnosztizálni.
A most kifejlesztett teszt lényege, hogy olyan biomarkereket, sokatmondó molekulákat keres a vérben, melyek a betegség preklinikai szakaszára jellemzőek. Vagyis már olyankor kimutathatóak, amikor a betegség tüneteit még nem lehet észlelni.
A kísérlet során 500, hetven év feletti önkéntest követtek 5 éven keresztül. Minden évben vért vettek tőlük, emellett a memóriájukat és a kognitív képességeiket is tesztelték. Az 500 résztvevőből 53-nál alakult ki valamilyen szellemi leépüléssel járó betegség. Ezen személyek vérmintáit összehasonlították az egészségesek vérmintáival - a minták elemzéséhez tömegspektrométert használtak.
Az elemzés során 10 olyan foszfolipidet (a sejtmembránban jelen lévő anyagot) különítetek el, melyek az Alzheimer-kórosok vérében kisebb mennyiségben voltak jelen. Ezeknek az adatoknak az elemzésével 90 százalékos pontossággal el tudták különíteni azokat, akiknél 2-3 éven belül kialakul a betegség, illetve azokat, akik egészségesek maradnak.
Dr. Federoffék most nagyobb mintán szeretnének kísérleteket végezni, fiatalabb korosztályba tartozókkal is, hosszabb időn keresztül. Más szakemberek szerint a vérteszt - bár nagyon komoly előrelépést jelent a demencia diagnosztizálásában - súlyos etikai kérdéseket vet fel: milyen hatással lehet a páciensekre az, ha megtudják, gyógyíthatatlan betegségben szenvednek?
A kutatás eredményeiről a című lapban számoltak be.
