A januári számában közölt tanulmány az első humán vizsgálat, mely oltás segítségével ért el sikert a vastagbélrákkal szemben. A Dr. Olivera Finn és munkatársai fejlesztette szer a szervezet természetes védekező készségét fokozza, így lép fel a rosszindulatú formát megelőző elváltozások ellen és megakadályozza, hogy a valódi betegség megjelenjen. Ezáltal el lehetne hagyni a nagy kockázatú betegeknél a rendszeres béltükrözést, és a felismert polipok eltávolítását.
A vastagbélrák kialakulása éveket vesz igénybe, az elváltozás leggyakrabban a bél üregébe türemkedő polip formájában kezdődik, ezért a rendszeres szűrés megelőzheti a halálos kór kialakulását. Jelen tanulmány azokra a betegekre terjedt ki, akik kórtörténetében már szerepelt ilyen jellegű polip eltávolítása, ugyanis náluk megnövekedett rákkockázattal kell számolni. Ezekre a páciensekre jellemző, hogy 30-40 százalékban három éven belül újabb polip alakul ki.
A kísérletes vizsgálatok bizonyították a szer hatékonyságát, vagyis az oltóanyag a daganatsejteket vette célba. A klinikai tesztelésbe 39 beteget vontak be (40-70 éves kor), akiknél korábban rák nem volt jelen, de előrehaladott polip igen. A szer 17 esetben bizonyult hatékonynak (44 százalék), a 22 nem reagáló beteg esetén az merült fel, hogy náluk nagy mennyiségben voltak jelen olyan sejtek, melyek gátolták az immunválasz kialakulását. Ez azt látszik alátámasztani, hogy a szert minél korábbi stádiumban kell alkalmazni.
A vakcina egy abnormális fehérje, a MUC1 ellen lép fel, amit inkább az előrehaladott jóindulatú elváltozások, illetve a rák termel. A MUC1 nem csupán a vastagbél daganatira jellemző, de a hasnyálmirigy, az emlő, a tüdő, és a prosztata rosszindulatú elváltozásaira is, melyek mind rendelkeznek rákelőtti stádiummal, így a jövőben az oltás alkalmazása ezen esetekben is felmerül.
