A szaklapban megjelent kísérletet valódi vezetési feltételek mellett végezték. Az eredmények egy járművekbe beépíthető elalvás elleni elektromos rendszer kifejlesztéséhez vezethet a jövőben.
Az éjszakai autóvezetés során az alváshiány következtében jelentkező álmosság csökkenti a sofőrök éberségét, rontja a reflexeiket és a látásukat. Az álmosság felelős a halálos balesetek egyharmadáért az autópályákon. Jelenleg a leghatékonyabb ellenszer a kávé , ehhez azonban az autóvezetőknek meg kell állniuk, amit gyakran túl későre halasztanak. Közlekedésbiztonsági szempontból tehát egy állandóan működő, beépített alvás elleni rendszert kellene kifejleszteni.
A kék fény a retina ganglionsejtjeinek stimulálása révén fokozza az éberséget. Ezek a sejtek az éberségért felelős agyi területekkel állnak kapcsolatban. E sejtek kék fénnyel történő stimulálásával leállítható a melatonin kiválasztása, mely hormon az éberséget csökkenti éjszaka.
A kísérlet során egy állandó kék fényt kibocsátó LED lámpát szereltek a kísérleti jármű műszerfalára. A 48 férfi résztvevő háromszor tett meg egy 400 kilométeres utat hajnali egy és negyed hat között az autópályán, egyhetes időközökkel. Az első utazás alatt folyamatos kék fénynek voltak kitéve, a második alatt egy kávét ittak induláskor, és egyet a negyedórás pihenő alatt, a harmadik során pedig koffeinmentes kávét ittak (ez számított a placebónak). A kutatók a záróvonal átlépések száma alapján állapították meg az éberség szintjét. Kiderült, hogy a kék fénynek kitett vezetők átlagosan 15, a koffeint fogyasztók 13, a placebót fogyasztók pedig 26 alkalommal lépték át véletlenül a záróvonalat. Ez alapján tehát a folyamatos kék fény ugyanolyan hatékonyan ellensúlyozza vezetés közben az álmosságot, mint a kávé.
Fontos feltétel ugyanakkor az is, hogy a fény ne akadályozza az autóvezetéket. A résztvevők közül nyolc férfi (17 százalék) számolt be arról, hogy a kék fény elvakítja, ezért nem tudták teljesíteni a kísérletet. A kutatás következő lépésében a kísérletet több ember, köztük nők és idősebbek részvételével is elvégzik.
