Dr. Michael Gale és munkatársai a oldalain egy virális fehérjét, a vpu-t mutatják be, melyet az AIDS kórokozója, a HIV maga állít elő, és ennek segítségével sikeresen gátolja az immunválasz létrejöttét. A biológiai folyamat megértése új kezelési módszerek fejlesztését vonhatja maga után.
A munkacsoport korábban leírta, hogy a HIV közvetlenül károsítja a 3-as típusú interferon (IRF3) működését, mely anyag szerepe alapvető az immunrendszer szabályozásában. A vpu specifikusan az IRF3-hoz kötődik, ezzel kivédve a fertőzött sejtekkel szembeni immunválaszt. Ugyanakkor a genetikai módszerekkel vpu-hiányossá tett HIV nem képes akadályozni az immunválaszt.
Új vírusgátló eszközökre igen nagy szükség lenne, mivel a jelenleg alkalmazott gyógyszerek bizonyos idő után elvesztik hatékonyságukat, ugyanis a vírus képes adaptálódni a megváltozott körülményekhez.
