Az elmúlt harminc év alatt egy teljes számmal nőtt a férfiak átlagos lábmérete. Ez jelentős növekedése viszonylag rövid idő alatt, de nem valamiféle evolúciós okok következtében, mert a nagyobb lábnak nincs túlélési előnye.
Civilizációsan pedig inkább hátrányunk származik belőle. (Lásd a cikkünk végén található infografikát!) Az emberek ugyanis megpróbálja beleszorítani a növekvő lábukat olyan cipőkbe, amelyek túl kicsik nekik. Ennek az oka valószínűleg a hiúság , de egyre gyakrabban az is, hogy a nagyobb méretek nem állnak rendelkezésre. A következmények a fájdalom, a bütykök, a lábdeformitások és az ízületi problémák.
A láb növekedése mögött két fő tényező áll. Az egyik, hogy az átlagos testméret egyre nagyobb, amihez nagyobb láb tartozik. Az öregedéssel együtt a láb mind nagyobb és nagyobb lesz, amihez az egyre szélesebb kört érintő elhízás is hozzáteszi a magáét.
Mivel egyre nagyobb plusz súlyt kell megtartania, nem meglepő, hogy a láb kiterjed. A 2000 embert érintő brit kutatás szerint a felnőttek több mint 60 százalékának szélesebb lett a lába az évek során.
Ha valaki súlyosabb lesz, akkor a lába ellapult, hogy képes legyen eloszlatni a megnövekedett nyomást. A problémák akkor merülnek fel, amikor valaki ismeri fel vagy el, hogy mi történt vele, és még mindig próbálja beleszorítani a megduzzadt lábát a régen kedvelt méretű és fazonú cipőkbe.
A másik tényező, hogy a gyermekkortól kezdve egyre nagyobbak vagyunk. Ha olyan archív képeket nézegetünk, amelyeken iskolás gyerekek végeznek gyakorlatokat a 1950-es években, akkor meglepőek a pipaszár lábak és a pálcika karok a manapság sokkal izmosabb gyerekek megjelenéséhez képest.
E változásban a jobb táplálkozás a legfontosabb tényező. A gazdagabb étrend fokozza a növekedést, és előbbre hozza a pubertást. A gyermek minél többet eszik, annál nagyobb a növekedésre serkentik a hormonjai , ami extra magasságot eredményez. Míg 1961-ben egy átlagos 11 éves fiú 110-120 centiméter magas volt, s a lányok alig több mint 90 centiméter magasak voltak, manapság a fiúk 140-150 centiméter magasak és a lányok is 120 centiméter felettiek.
Az utóbbi évtizedekben azonban a gyermekkori elhízás vált komoly problémává, ami érezteti a hatását a lábakon. A gyerekek csontjai puha és rugalmas, és ahogy egyre nagyobb súlyt kell cipelniük, a lábak szétterülnek a túlsúly alatt. Azaz egy növekedésben lévő túlsúlyos gyermeknek jó esélye van rá, hogy a lába boltíve ellaposodik, azaz lúdtalpas lesz.
