A Journal of Breath Research legfrissebb számában megjelent cikkben a kutatók arról számoltak be, hogy egy olyan egyszerű, nem invazív, alacsony költségű légzéstesztet fejlesztettek ki, amellyel pontosabban ki lehet mutatni a B12 vitamin hiányát.
A B12 vitaminhiány egyre gyakoribb közegészségügyi probléma, a vérszérum szintet használó leggyakoribb vizsgálatok korlátozott pontosságúak, illetve érzékenységűek, és nem B12 vitamin specifikusak.
A B12 vitamin létfontosságú szerepet játszik az agy és az idegrendszer működésében, és nagyon fontos a vörösvérsejtek létrehozásához. Alacsony szintje kimerültséget, klinikai depressziót, emlékezetzavart, vagy akár még ennél is súlyosabb rendellenességeket okozhat az agyban és az idegrendszerben. A B12 vitamin több kutatás a vészes vérszegénységgel és az Alzheimer-kórral is összefüggésbe hozta. A B12 vitaminhiány ráadásul gyakran tünetmentes lehet, ami még inkább szükségessé teszi egy pontos és megbízható teszt használatát.
A Floridai Egyetem kutatói abból indultak ki, hogy a B12 vitamin fontos szerepet játszik az egyik gyakori pékipari adalékanyag, a nátrium-propionát széndioxiddá való lebontásában. Ha tehát a pácienseknek propionátot adnak, az anyagot a szervezetben lévő B12 vitamin lebontja, ezt követően pedig mérni lehet a széndioxid mennyiségét. A kilégzett széndioxid mennyisége arányban áll a páciens szervezetében lévő B12 vitamin szintjével, vagyis ha valaki B12 vitaminhiányban szenved, kevesebb széndioxidot lélegez ki. A kutatók úgy különböztetik meg ezt a széndioxidot a normál kilégzett széndioxidtól, hogy a propionátot egy stabil szénizotóppal adják be, amit később jelölt széndioxidként jelenik meg a kilégzett levegőben.
A kutatók azt remélik, hogy megfelelő támogatással és szélesebb körű kísérleteket követően a tesztet 3-5 éven belül jóváhagyhatják.
