Az MRSA képes ellenállni a legtöbb antibiotikumnak, emiatt világszerte egyre jelentősebb egészségügyi problémává kezd válni. Gyakran csak bőrfertőzést okoz, azonban a szervezetben terjedve akár életveszélyes vérmérgezéshez, és tüdőgyulladáshoz is vezethet - ez a probléma főként a legyengült immunrendszerrel rendelkezőket érinti. Míg 30 éve az MRSA az összes Staphylococcus-fertőzés csupán mintegy két százalékát tette ki, addig 2003-re ez az arány 64 százalék lett. A statisztikák szerint 2005-ben ez a probléma csak az Egyesült Államokban mintegy 94 ezer embert érintett, ebből 19 ezer halálos kimenetellel végződött.
A keleti vörös cédrust kereskedelmi célokra kevéssé használják. A fa főként az Egyesült Államok keleti felén elterjedt, a becslések szerint csak Missouri államban 500 millió fa van. Chung-Ho Lin professzor és munkatársai felfedezték, hogy a fa egy potenciális antibakteriális hatású összetevővel rendelkezik. A kutatók a fa kivonatából származó 17 különböző bioaktív vegyület hatását tesztelték. Ebből az egyik kísérletes körülmények között már igen alacsony, 5 mikrogramm/milliliter koncentrációban pusztította az MRSA-baktériumokat.
Az összetevő a fa tüskéiben található, vagyis a gyűjtéshez akár ki sem kell vágni a cédrust. Chung-Ho Lin szerint a kedvező egészségügyi hatások mellett a fa feldolgozása újabb bevételi forrást jelenthet a farmerek számára. Azonban az antibiotikum kereskedelmi forgalomban való elterjedéséhez még éveket kell várni. A cédrusfa további összetevőit a bőrdaganatok kezelésében való alkalmazásban tesztelik.
