Amerikai tudósok szerint a közösségi oldalak hasznos információkkal szolgálhat a felhasználók egészségi állapotával kapcsolatban.
A John Hopkins Kórház két dolgozója 1,5 millió, a témába vágó Twitter-bejegyzést vizsgált meg 2009 májusa és 2010 októbere között. Ennek alapján azt próbálták megállapítani, hogy az oldal felhasználói milyen betegségekben szenvednek és hogyan kezelik ezeket. A bejegyzések azonban több más, egészséggel kapcsolatos eredményről is árulkodtak.
A kutatók egy speciális szűrőprogram segítségével választották ki az üzenetek milliárdjaiból azokat, amelyek az egészségi állapottal foglalkoztak. Még arra is odafigyeltek, hogy ne kerüljenek a találataik közé megtévesztő bejegyzések, például olyasmi. Végül 200 ezer értékelhető adatot találtak.
Hamar rájöttek, hogy sokan nem a megfelelő szereket választják a bajukra. "Többen említették a bejegyzéseikben, hogy antibiotikumot szednek az influenzájukra, pedig ezt a betegséget vírus okozza, így az ilyen készítményekkel nem sokra mennek ellene" - mondta az egyetem doktorandusza, Michael J. Paul, aki segítőként vett részt a kutatásban.
Azt is meg tudták állapítani, hogy az Egyesült Államok mely területéről származnak az üzenetek, így például kikövetkeztethették, hogy a melegebb déli országrészben hamarabb kezdődött az allergiaszezon, mint északon.
Azt azonban a kutatók is elismerik, hogy a módszernek megvannak a maga korlátai. "Az emberek általában nem osztják meg a teljes életüket a Twitteren, és mi csak arról tudunk, amit közlésre alkalmasnak találtak" - mondta Paul.
