Dr. Mark Hutchinson, az egyetem orvosi karának kutatója elmondta, hogy bár a tudósok sokat tudnak az alkohol az idegsejtekre gyakorolt hatásáról, egyre több bizonyíték utal arra, hogy az alkohol gyors változásokat vált ki az immunrendszerben is az agyban. Ez az immunválasz áll az alkohollal összefüggő néhány közismert viselkedésváltozás, például a járásban és a beszédben használt izmok szabályozásának nehézsége mögött.
A British Journal of Pharmacology szaklapban megjelent tanulmány során a kutatók egy adag alkoholt adtak be injekcióban a kísérleti egereknek, és a Toll-szerű receptorok gátlásának hatásait vizsgálták az alkohol által kiváltott viselkedésváltozásokkal kapcsolatban. Az alkohol hatását olyan egerekben is vizsgálták, amelyek genetikai módosítás következtében nem rendelkeztek a kiválasztott receptorok működésével.
Az eredmények azt mutatták, hogy az immunrendszer ezen részének drogos vagy genetikai blokkolása csökkentette az alkohol hatásait. A kutatók úgy vélik, bár a kutatást egereken végezték, hasonló kezelések az emberek esetében is beválnának. Dr. Hutchinson szerint a Toll-szerű receptor 4-et gátló gyógyszerek hatékonyan kezelhetik az alkoholfüggőséget és az akut túladagolást.
A kutatás legnagyobb újdonsága az, hogy kimutatja, az alkohol hatása egyszerre alapul immunológiai és idegi reakciókon.
