Egy, az American Psychological Association által nemrég publikált kutatási anyag szerint a házi kedvencek nem csak a betegek és fogyatékossággal élők számára nyújthatnak szociális és érzelmi támogatást, hanem az egészséges emberek számára is.
A vizsgálati eredmények szerint az állattartók legalább olyan szoros kapcsolatot ápolnak az életükben fontos szerepet betöltő emberekkel, mint házi kedvenceikkel, ezért téves az a feltételezés, mely szerint az állatok teljesen átveszik az emberi kapcsolatok helyét ezeknek az embereknek az életében.
A Miami és a Saint Louis Egyetem szakértői három kísérletben vizsgálták meg az állattartás jótékony hatásait. "Eredményeink szerint az állattartók minden esetben jobban szerepeltek az általános kedélyállapotot és más jótékony pszichológiai hatásokat mérő teszteken" - nyilatkozta Allen R. McConnell, a Miami Egyetem vezető kutatója. "A házi kedvencekkel élők magabiztosabbak, fizikai állapotuk jobb, kevésbé hajlamosak magányba és elkeseredettségbe süppedni, nyíltabbak és nem szoronganak annyit, mint azok, akiknek nincsenek háziállataik."
Az első kísérletben 217 önkéntest (79 százalékuk nő, 31 százalékuk férfi) kérdeztek meg, elsősorban általános kedélyállapotukról és elégedettségi szintjükről. Az állattartók minden esetben boldogabbak, egészségesebbek és elégedettebbek voltak, mint azok, akiknek nem voltak állataik. A második kísérletben 56 kutyatartó (91 százalékuk nő, átlag életkor 42 év) esetében vizsgálták meg az általános kedélyállapotot. Az eredmények szerint a kutyatartók kedvencük miatt hasznosabbnak és magabiztosabbnak érzik magukat, és úgy érzik, tartoznak valakihez, ami szociális szempontból rendkívül fontos. Az utolsó kísérletben 97 fiatal (átlag életkor 19 év) esetében figyelték meg a kutatók, miként segíthetnek a házi kedvencek érzelmi krízisekben (szakítás, visszautasítás). Az eredmények szerint a háziállatok legalább annyira érzelmi támaszt nyújthatnak, mint a legjobb barátok.
"A kísérletekből világosan látszik, hogy a házi kedvencek javítják gazdáik kedélyállapotát, valamint szociális és érzelmi támogatást nyújthatnak" - írják a kutatók az APA által publikált Journal of Personality and Social Psychology című szaklapban.
