Az egyik ilyen népszerű mérőeszköz például megmondja mennyit aludtunk, illetve, hogy hányszor ébredtünk fel az éjszaka során, de van, amelyik még ennél is többre képes és megkülönbözteti a mély és a felszínes alvással töltött időszakainkat is. Erre leginkább a beépített mozgásérzékelő révén képesek, hiszen ennek segítségével érzékelik, milyen gyors és milyen irányú mozgást végeztünk alvás közben.
Hawley Montgomery-Downs alvásszakértő, a Nyugat-Virginia Egyetem munkatársa ugyanakkor nem igazán bízik ezekben az eszközökben, véleménye szerint ugyanis mély és felszínes alvás közben ugyanannyit mozoghatunk, így csupán egy mozgásérzékelő segítségével túl sok következtetést nem vonhatunk le az alvásunk minőségéről. A szakember szerint veszélyes is lehet, ha az emberek túl nagy bizalmat fektetnek ezekbe az eszközökbe, főleg, ha olyanokról van szó, akik valamilyen alvás-rendellenességgel küzdenek.
Leghatékonyabb alváslaboratóriumokban lehet kivizsgálni az ilyen eseteket, ahol egy úgynevezett poliszomnográfiás készülék segítségével kiszűrhetőek az alvás közbeni rendellenességek. Egy ilyen műszerhez képest ezek a lépésmérőhöz hasonló eszközök nagyon megbízhatatlanok. 2011-ben Mongomery-Downs és munkatársai végeztek is egy kísérletet mindezzel kapcsolatban, és kiderült, hogy a csuklón viselhető eszközök jóval felülbecsülték az egyének alvással töltött idejét.
A szakemberek szerint az alvásfázisok meghatározására sem igazán használhatóak ezek az eszközök, hiszen azok csupán az agyhullámokból állapíthatóak meg , amire az EEG-készülékek alkalmasak. Noha egyes eszközök a szívritmust is mérik, még ez sem elegendő a pontos meghatározáshoz, mert ahhoz a szemmozgást és az izomtónusok állapotát is figyelemmel kéne kísérni.
Montgomery-Downs szerint, azok számára, akik nem küzdenek alvásgondokkal , nem ártanak ezek az eszközök, viszont azoknak, akik alvásgondokkal küzdenek, akár veszélyt is jelenhet, ha félrevezető eredményeket kapnak állapotukról. Az utóbbi csoportba tartozóknak tehát inkább az javasolt, hogy minél előbb keressenek fel egy alváslaboratóriumot, ahol megfelelő eszközök segítségével alapos vizsgálatnak vethetik alá őket.
