Egy vasárnap közzétett úttörő tanulmányból kiderült, hogy kutatóknak sikerült gátolni az egerek májának öregedési folyamatát azáltal, hogy leállították a szerv sejtjeiben a káros fehérjék felgyülemlését.
A kísérletek során a 22-26 hónapos (emberi életkorban ez 80 évesnek felel meg), genetikailag módosított egerek mája ugyanolyan hatékonyan tisztította a vért, mint a negyedannyi idős egereké. Ezzel szemben a kontroll csoport normál egereinek mája romlani kezdett.
A sejtekben felfedezett tisztító mechanizmus helyreállításának előnyei jóval túlmutatnak egyetlen testszerven - nyilatkozta Ana Maria Cuervo, a tanulmány egyik vezető szerzője, a New York-i Yeshiva Egyetem Albert Einstein orvosi karának kutatója.
Ha a szervezet a sejteken belül lévő sejthulladék eltávolításának képességét több szövetben is javítani lehetne, az élettartamot is meg lehetne hosszabbítani.
A tanulmány jelentős előrelépést tett az öregedés-kutatás területén tapasztalható éles vita megoldása felé. A brit Nature Medicine online folyóiratban közzétett kutatás kimutatta, hogy a sérült fehérjék eltávolítására való képesség hiánya a biológiai végjátékra jellemző csökkent funkciók oka, nem pedig következménye. Cuervo kísérletei legalább egy módszert is megmutat, amellyel ezeket a funkciókat helyre lehet állítani.
Az egészséges szervezetekben a sejten belüli felügyeleti rendszer, az úgynevezett chaperon-mediált autofágia (CMA) behatárolja, megemészti és elpusztítja a sérült proteineket. A specializált molekulák, a chaperonok, elszállítják a káros anyagot a sejten belül a membránnal határolt enzimhólyagocskákhoz, az úgynevezett lizoszómákhoz. Amint a szállítmányt "dokkolták", a receptor molekula átviszi a fehérjét a hólyagocskába, ahol gyorsan megemésztődik.
Az életkor előrehaladtával ezek a receptorok egyre rosszabbul működnek, melynek következtében hibás fehérjék gyűlnek fel, melyek - a májban - összefüggésbe hozhatók az inzulin-rezisztenciával valamint a cukor, a zsírok vagy az alkohol feldolgozásának képtelenségével.
A sejt tisztító mechanizmusának ugyanez a leromlása a máj képességét is csökkentheti arra, hogy a gyógyszerek mérgező felgyülemlését eltávolítsa, ami késői életkorban a sok gyógyszer szedése következtében gyakran előfordul.
A genetikailag módosított egerekben Cuervo azzal ellensúlyozta a receptorok vesztését az állatokban, hogy extra másolatokat juttatott be. "Ez elegendő volt ahhoz, hogy tisztán tartsa a májat, és bebizonyította, hogy ha tisztán tartjuk a sejtjeinket, jobban működnek".
A génmanipuláció emberek esetében nem járható út. Cuervo azonban azt állítja, eredményei valószínűleg olyan kutatásokat fog megindítani, melyek a kísérlet eredményeit utánzó gyógyszerek kifejlesztésére irányulnak, és a hatást másfajta szövetekre is kiterjesztik.
"Most, hogy már tudjuk, a hiba helyreállítása elég a rendszer "fiatalságának" visszaállításához, elkezdjük vizsgálni a vegyületeket. Az általunk tapasztalt hihetetlen előrelépés tükrében úgy vélem, más rendszerek helyreállítása hasonló hatással fog járni."
Az is lehetséges, hogy ugyanez a fajta "sejttisztítás" az étrend segítségével is elérhető. A kutatók az elmúlt évtizedben kimutatták, hogy a korlátozott kalóriabevitel az állatokban, köztük az emlősökben is, jelentős mértékben növeli az élettartamot.
Egyelőre még nem publikált kutatásában Cuervo arra az eredményre jutott, hogy a kalóriakorlátozás megelőzi az öregedéssel összefüggő CMA-romlást. "Az ideális beavatkozás a jövőben szerintem a megfelelőbb étrend, nem pedig egy pirula lenne" - nyilatkozta a kutató.
Copyright AFP [2008] / Translation Medipress
Animáció: HáziPatika.com
