„Célunk az anorexia nervosa és autizmus spektrum köztes fenotipusának vizsgálata: a két rendellenesség a véletlennél gyakrabban jár együtt, aminem csak abban nyilvánul meg, hogy az autizmussal diagnosztizáltak körében gyakrabban fordul elő az anorexia – vagy az anorexiával küzdők között gyakoribb az autizmus spektrumzavar –, hanem abban is, hogy e két betegségnek sok, egymásra nagyon hasonlító jele van” – magyarázta Bunford Nóra klinikai pszichológus, a HUN-REN TTK Klinikai és Fejlődés-Neuropszichológia Kutatócsoportjának vezetőjét.
A közös pont: a rugalmatlanság
Az autizmus spektrumzavarral élőkre jellemző, hogy kevésbé rugalmasak, nehezen tudnak például egy feladat megoldása során az egyik szabályról a másikra váltani. Ez a rugalmatlanság azonban az anorexiában szenvedőknél is megjelenik, és a kutatók azt feltételezik, hogy ezek a kognitív jellegek informatívak a két zavar együttjárása szempontjából.
A klinikai pszichológiában és a pszichiátriában dolgozók is egyre inkább azon a véleményen vannak, hogy ha csak a látható tüneteket kezelik, nem feltétlenül érnek el hosszú távú javulást. Ráadásul attól, hogy egy teszt során a két eltérő betegségben szenvedő páciens ugyanúgy, vagy egymáshoz nagyon hasonlóan viselkedik, még nem tudjuk, hogy az agyi háttérfolyamataik is ugyanolyanok-e. Ennek kiderítése a célja a vizsgálatunknak, amely során a genetikai hátteret és a családi halmozódást is figyelembe vesszük” – mondta a szakértő.
A kutatócsoport vezetője szerint gyógyszeres kezelés vagy pszichoterápia esetén is nagyon fontos ezeknek az agyi háttérfolyamatoknak az ismerete, mert ezek figyelembevételével lehet célzottan, személyre szabottan segíteni a betegeket. A kutatást a Nemzeti Agykutatási Program támogatja.
Így zajlik majd a vizsgálat
A szeptemberben kezdődő vizsgálat résztvevőit négy csoportra osztják majd: az elsőbe az autizmus spektrumzavarral élők, a másodikba az anorexiától szenvedők, a harmadik csoportba pedig a mindkét rendellenességgel diagnosztizáltak kerülnek. Lesz továbbá egy negyedik, egészséges kontrollcsoport is.
Az alanyoknak egyebek mellett olyan számítógépes feladatokat kell megoldaniuk, amelyek előhozzák a kognitív rugalmatlanság vagy éppen rugalmasság jeleit. A válaszreakciók az agyban EEG készülékkel (elektroenkefalográf) mérhető elektromos jelek formájában érzékelhetők. A kutatók ebből, az „esemény utáni elektrofiziológiás aktivitásból” tudnak majd következtetéseket levonni – megállapítani például azt, hogy az agyi aktivitás eltér-e az egyes csoportokban.
A Semmelweis Egyetem Gyermekgyógyászati Klinikájával, illetve Pászthy Bea osztályvezető egyetemi docenssel együttműködésben zajló kutatás másik fontos célja a csoportszintű különbségek megállapításán túl, hogy ezek a különbségek és hasonlóságok milyen módon kapcsolódnak az iskolai teljesítményhez, a társas kapcsolatokhoz, családi konfliktusokhoz. Mindebből a reményeik szerint az is látható lesz, hogy például egy anorexiával érintett páciens kognitív rugalmatlanságát ugyanúgy érdemes-e kezelni, mint egy autizmussal élőét, vagy éppen teljesen más terápia szükséges. Ugyancsak segíthet a vizsgálat a – csupán a tünetek alapján – félrediganosztizált esetek csökkentésében is.
A női autizmust nehezebb felismerni
A korábbi kutatások szerint a férfiaknál az autizmus, a nőknél viszont az anorexia fordul elő nagyobb arányban, ugyanakkor az autizmussal mélyebben foglalkozó szakemberek egyre inkább úgy látják, nem ismertek a valódi arányok. Ennek oka, hogy az autizmus megállapítására korábban használt mérőeszközök nem eléggé szenzitívek a női autizmus felfedésére. Sok nő ugyanis nagyon sikeresen alkalmazza például a „camouflaging”, azaz a maszkolás technikáját, amikor lemásolják egy általuk ismert, szociálisan sikeres személy viselkedését, elfedve ezzel a problémát.
A szeptemberben induló vizsgálatba mintegy háromszáz, 10 és 17 év közötti fiatalt szeretne – szüleikkel együtt – bevonni a Bunfordlab. A jelentkezéseket a bunfordlab@ttk.hu e-mail címre várják. A tájékoztatás szerint a felhívásra autizmussal és anorexiával élők, valamint egészséges fiatalok is jelentkezhetnek.
