Bizony ijesztő lehet, ha reggel azt vesszük észre dolgunk végeztével a mellékhelyiségben, hogy székletünk pirosabb, esetleg bordóvörösebb a megszokottnál. Persze hamar megnyugvást hoz a kezdeti sokk után, amikor felidézzük, hogy előző nap céklát ettünk a vacsora mellé. Ezzel együtt a kérdés valószínűleg sokakban ott motoszkál: miért színezi be ez a zöldség a székletet?
A válasznak a LiveScience járt utána, megkeresve az ügyben Whitney Linsenmeyert, a Saint Louis-i Egyetem táplálkozástudományi szakértőjét, az amerikai Táplálkozási és Dietetikai Akadémia szóvivőjét. Linsenmeyer szerint a magyarázat a cékla pigmentanyagában, a betaninban rejlik, amelytől élénk színét is nyeri. A betanin ugyanakkor nemcsak egy pigment, hanem egyben erős antioxidáns is. A céklafogyasztás ilyen módon tehát hasznos a szabadgyökök elleni küzdelemben, azaz segíti a DNS-károsodás megelőzését, továbbá gyulladásgátló hatást is tulajdonítanak neki.
Amiért viszont a betanin megszínezi közben a székletet, az az, hogy alacsony a biohasznosulása. Ez azt jelenti, hogy az elfogyasztott mennyiség csupán egy kisebb részét tudja szervezetünk megemészteni, hogy aztán a véráramba kerülve kifejthesse pozitív hatását. A betanin ugyanis igen ellenálló az emésztési folyamatokkal szemben: laboratóriumi és állatkísérletek tanúsága szerint nagyjából a bevitt adag fele bomlik le az emésztőrendszerben, elsősorban a belekben. A többit szervezetünk szinte sértetlenül kiválasztja a széklettel – vagy ritkábban a vizelettel.
Egy évtizedekkel ezelőtti, 1963-ban publikált tanulmány becslése szerint az emberek 10-14 százaléka tapasztalja, hogy a cékla beszínezi a vizeletét. Ez akkor fordul elő, ha az emésztetlen betanin áthalad a veséken, majd onnan a vizeletbe jut. Mindazonáltal a jelenség általában a széklet elszíneződésével együttesen jelentkezik, tehát a kettőt szorosan összekapcsolódik egymással. Linsenmeyer szerint egy ártalmatlan állapotról van szó, amely a vizelet tekintetében néhány óra alatt magától rendeződik. Éppen ezért, amennyiben még a céklafogyasztás után napokkal is hasonlót tapasztalunk, annak hátterében más okok állhatnak, így mindenképpen érdemes vele orvoshoz fordulni.
