Ismert, hogy a hangulatzavarban szenvedők között mintegy harmincszoros az öngyilkosság rizikója. Dr. Andrea Cipriani és az Oxford Egyetem (Nagy-Britannia) munkatársai egy átfogó tanulmányt készítettek, és arra a következtetésre jutottak, hogy a lítium, mely egy régi, olcsó szer, az egyik leghatékonyabb módszer a bipoláris zavarban szenvedők öngyilkossági kockázatának csökkentésére.
Az eredményekhez 48 korábbi klinikai vizsgálat kiértékelése alapján jutottak, melyek mintegy 6600 betegre terjedtek ki.
A lítium a placebóval szemben 60 százalékkal csökkentette az öngyilkosság kockázatát , emellett a bipoláris zavarban szenvedőknél az egyéb önkárosító magatartásra való hajlamot is mérsékelte.
A szer pontos hatásmechanizmusa nincs teljes mértékben tisztázva, azonban régóta tudjuk, hogy csökkenti az agressziót, és serkenti az impulzivitást. Mindazonáltal úgy tűnik, hogy az öngyilkossági hajlam befolyásolása ezektől független módon jön létre.
A lítium további előnye, hogy generikus szer, vagyis már lejárt a szabadalmi oltalma, így felülemelkedhet a gyógyszercégek lobbiján.
