Fiatal felnőttként úgy érezhetjük, hogy agyunk szinte szikrát vet a gyors döntésektől, viszont sokan már a 40-es éveikben azt tapasztalják, hogy sokkal lassabban tudnak reagálni egy váratlan szituációban. Agyunk reakcióideje valóban lassul a kor előrehaladtával, ennek hátterében azonban hosszú ideig nem az agytekervények "berozsdásodása" áll. Egy frissen publikált tanulmányban kutatóknak sikerült meghatározni azt az életszakaszt, amikor az agy információkat feldolgozó képessége már valóban romlani kezd.
Megfontoltabbak leszünk a korral, nem lassabbak
Korábbi kutatások arra a következtetésre jutottak, hogy a szellemi sebesség nagyjából a 20-as évek közepén tetőzik, és onnan lassú, majd fokozatosan gyorsuló visszaesés veszi kezdetét. A Nature Human Behaviour folyóiratban február 17-én megjelent tanulmány szerint az agy egészen 60 éves korig ugyanolyan fürge marad, mint fiatalkorban - legalábbis ami az információk feldolgozását illeti. Az agyi válaszidőt azonban már korábban is hátráltathatják bizonyos tényezők - mondta Mischa von Krause vezető kutató, a németországi Heidelbergi Egyetem Pszichológiai Intézetének munkatársa.
Krause és kollégái több mint 1,2 millió ember adatait elemezték, akik részt vettek egy online kísérletben, melynek során mérték a reakcióidejüket egy agyi folyamatokat vizsgáló teszten. A résztvevőknek kategorizálniuk kellett a képernyőn felvillanó szavakat és képeket a megfelelő gomb megnyomásával. A kutatók úgy látták, hogy a tesztre adott reakciók a 20-as éveikben járóknál voltak a leggyorsabbak, afölött azonban egyre lassultak. Viszont a helyes válasz eldöntésének mentális folyamata nem lassult egészen 60 éves korig.
"A lassabb reakciókat azzal magyarázhatjuk, hogy az emberek az életkor előrehaladtával óvatosabbá válnak a döntéseikben, azaz igyekeznek elkerülni a hibákat. Ez a megfontoltság lassíthat bizonyos reakciókon" - magyarázta von Krause. Hozzátette: emellett persze a motoros képességek is lassulhatnak idővel, ami hozzájárult ahhoz, hogy az idősebbek egy kicsit később nyomták le a teszt során a billentyűket.
Korábbi tanulmányok szerzői az idős emberek lassabb reakcióidejét általában a kognitív lassulás bizonyítékaként értelmezték, a tanulmány szerzői szerint azonban jóval összetettebb okok állnak amögött, hogy korral késhetnek némileg a reakciók. A kutatók a későbbiekben azt is szeretnék jobban megérteni, miért sikerülhet bizonyos embereknek még idősebb korukra is megőrizniük a szellemi frissességüket.
